Carlos IV y la Crisis del Antiguo Régimen: Impacto de la Revolución Francesa
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El Impacto de la Ilustración en la Política
En el ámbito político, las ideas de la Ilustración podían derivar hacia un reformismo del Estado, donde encaja el despotismo ilustrado, o bien hacia una ruptura con el Antiguo Régimen, a partir de un proceso revolucionario en el que la burguesía se constituye en clase revolucionaria. Con el despotismo ilustrado, los monarcas aplicaban propuestas de los ilustrados, realizando reformas destinadas a obtener la felicidad del pueblo, considerado incapaz para regirse a sí mismo; de aquí la conocida frase: “todo para el pueblo, pero sin el pueblo”. Sin embargo, el despotismo ilustrado no tocaba lo esencial del sistema del Antiguo Régimen: el poder absoluto de los monarcas y la división estamental de la sociedad. Para ello era necesario aplicar los principios defendidos por Montesquieu y Rousseau, quienes, respectivamente, defendían la división de los poderes (legislativo, ejecutivo y judicial). El logro de estas ideas pasaba por el triunfo de la revolución liberal burguesa, siendo la Revolución Francesa un claro ejemplo.
El Reinado de Carlos IV: Hacia la Crisis del Antiguo Régimen
Los Primeros Años del Reinado: España ante la Revolución Francesa y el Ascenso de Godoy
Carlos IV sucedió a su padre en 1788. Al año siguiente estalló la Revolución Francesa, lo que complicó enormemente su reinado. Entre otras cosas, impedir la entrada en España de las ideas revolucionarias era imposible, y Francia, además, venía siendo nuestro aliado a lo largo del siglo. Para España, este momento histórico exigía la presencia de un monarca con ideas y dispuesto a implicarse en las tareas de gobierno. Carlos IV, en cambio, no reunía ese perfil y prefirió dejar el gobierno en manos de sus ministros. Al principio del reinado gobernó con ministros del reinado anterior (el conde de Floridablanca y el conde de Aranda), pero pronto fueron eliminados para dar acceso al favorito de la corte, Manuel Godoy. Gracias al desmedido apoyo de la reina María Luisa de Parma, Godoy pasó de oficial de palacio (Guardia de Corps) a Teniente General y a Grande de España, y se convirtió en el valido todopoderoso, el hombre más poderoso del país. Su largo gobierno, entre 1792 y 1808, terminó creando tensiones incluso dentro de la misma familia real.
La Guerra contra Francia
En Europa se vivía bajo un clima de guerra contra Francia. Cuando la guillotina acabó con la vida del rey Luis XVI, en enero de 1793, España se unió a otras naciones europeas para luchar contra Francia. Para España, la guerra se desarrolló en dos etapas:
- Primera etapa: Favorable a las tropas españolas, con victorias en la frontera de los Pirineos.
- Segunda etapa: A favor de los franceses, que reaccionaron e invadieron Navarra y Guipúzcoa.
España, derrotada, decidió firmar la Paz de Basilea (1795) por la que cedíamos a Francia la parte española (la oriental) de la isla de Santo Domingo.