Carlos III: Reformas Ilustradas y la Modernización de España en el Siglo XVIII

El Reinado de Carlos III: Reformas Ilustradas y Transformación de España

El reinado de Carlos III marcó un periodo de profundas reformas en España, impulsadas por la Ilustración y con el objetivo de mejorar la vida de la población y fortalecer la autoridad real. Estas medidas abarcaron diversos ámbitos, desde la administración hasta la economía y la sociedad.

Medidas Clave y Transformaciones

1. Fortalecimiento de la Autoridad Real y Embellecimiento de la Capital

• Secretarios Eficientes: Carlos III se rodeó de ministros ilustrados y eficientes como Floridablanca y Campomanes, quienes buscaron centralizar y fortalecer el poder monárquico.
• Madrid, Capital del Reino: Para engrandecer la capital y simbolizar el poder real, Madrid experimentó un ambicioso proceso de embellecimiento. Se abrieron nuevas vías como la calle de Alcalá, se construyeron los Jardines del Prado y la icónica Puerta de Alcalá, transformando la ciudad de un pueblo a una capital moderna.
• Símbolos Nacionales: Se adoptaron símbolos nacionales que buscaban identificar a la población con la nación, como la bandera de España y la Marcha Real.

2. Actuaciones para el Bienestar del Pueblo

En línea con el concepto de "felicidad" de Voltaire, se implementaron medidas destinadas a mejorar la vida cotidiana de los ciudadanos:

• Creación de la Lotería Nacional: Una iniciativa popular que buscaba generar ingresos para el Estado y ofrecer entretenimiento.
• Importación de los Belenes: Se importó de Nápoles la tradición de los belenes, que se popularizó en España.

3. Mejora de las Comunicaciones e Infraestructuras

• Red de Caminos: Se realizó una vasta construcción de aproximadamente 2000 km de caminos, facilitando la circulación de diligencias y mejorando la conectividad del reino, con Madrid como centro neurálgico.
• Servicio de Correos: Se estableció el primer servicio de correos en España, simplificando la comunicación. El coste era pagado por el receptor, y para optimizar el servicio, se crearon postas a distancias regulares.

4. Repoblación y Seguridad en Sierra Morena

Para combatir el bandolerismo endémico en Sierra Morena, el rey ordenó la edificación de nuevos pueblos con el fin de reducir la delincuencia. Localidades como La Carlota, La Luisiana o Carolina son ejemplos de esta iniciativa.

Con el objetivo de repoblar la zona, se trajeron pobladores de Baviera, a quienes se les ofrecieron grandes lotes de tierra con la condición de que fueran católicos.

5. Obras Públicas y Reformas Económicas

• Canales de Regadío: Se impulsaron importantes obras públicas, destacando la construcción de canales para recuperar y expandir el regadío, como el Canal de Castilla.
• Desamortización Limitada: Se llevó a cabo una pequeña desamortización, mediante la cual algunos terrenos pertenecientes a las "manos muertas" (edificios religiosos despoblados) pasaron a la Corona, buscando modernizar la economía.
• Política Librecambista: Carlos III adoptó una política librecambista para acabar con el monopolio comercial que Sevilla y Cádiz habían mantenido con América. Un decreto real autorizó a 26 puertos españoles a comerciar directamente con el continente americano, dinamizando la economía.

6. Política Regalista y Control Eclesiástico

De la mano del ministro Pablo de Olavide, se adoptó una política regalista, por la cual el rey se atribuyó ciertos privilegios que hasta entonces ostentaba la Iglesia Católica. Una nueva normativa permitió que la justicia civil pudiera revisar los juicios realizados por los tribunales eclesiásticos, limitando así la autonomía de la Iglesia.

El Motín de Esquilache (1766)

El Motín de Esquilache fue un levantamiento popular que tuvo lugar en Madrid en 1766, y que se extendió a otras ciudades. Esquilache, uno de los principales secretarios del rey y representante de una de las facciones políticas internas, fue el blanco de la protesta.

Causas del Motín

Un decreto de Esquilache, que buscaba la mejora y modernización de la capital, provocó un gran malestar:

• Mejoras Urbanas: Se dotó a la ciudad de alcantarillado, una medida beneficiosa pero que generó resistencia por los cambios que implicaba.
• Reforma de la Vestimenta: La medida más impopular fue la obligación de recortar la vestimenta tradicional de los madrileños: las capas largas y los sombreros de tres picos. Esta imposición fue percibida como una intromisión en las costumbres y una afrenta a la identidad popular.
• Carestía del Pan: Aunque el decreto de vestimenta fue el detonante visible, la verdadera causa subyacente del descontento popular fue la carestía del pan, que afectaba directamente a la subsistencia de la población.
• Movimiento Xenófobo: El motín también desencadenó un movimiento xenófobo, especialmente antiitaliano, dirigido contra los ministros extranjeros del rey.

Consecuencias del Motín

Como consecuencia del motín, se produjeron importantes cambios:

• Cambios en la Vestimenta: Las capas largas fueron eliminadas de la vestimenta popular, ya que se asimilaban a las clases nobles. En su lugar, surgió el estilo "manolo", con ropa más ajustada y redecillas en el pelo.
• Expulsión de la Compañía de Jesús: La Compañía de Jesús fue señalada como instigadora de la conspiración contra el rey y, finalmente, expulsada de España en 1767.