Carlos I y Felipe II: El Apogeo del Imperio Español Bajo los Austrias Mayores
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Carlos I y Felipe II: Los Austrias Mayores y la Consolidación del Imperio Español
Carlos I y Felipe II han pasado a la Historia como los Austrias Mayores, ya que fueron los dos monarcas más importantes de esta dinastía en España. Sus reinados abarcaron casi todo el siglo XVI, etapa en la que se formó el Imperio español y la monarquía de los Austrias alcanzó la hegemonía política y militar en Europa.
El Reinado de Carlos I de España y V de Alemania (1516-1556)
Carlos I nació en Gante en 1500 y fue educado por su tía Margarita de Austria. Al llegar a España en 1517, recibió una vasta herencia:
- Por vía materna: La Corona de Castilla (que incluía Navarra, Canarias y las plazas norteafricanas e Indias) y la Corona de Aragón (Baleares, Cerdeña, Sicilia y Nápoles). Gobernó Castilla en nombre de su madre hasta 1555.
- Por vía paterna: Heredó el Ducado de Borgoña, Países Bajos, Luxemburgo, Franco Condado, Austria y el Tirol. Fue elegido en 1519 emperador del Sacro Imperio como Carlos V.
Política Exterior y Conflictos de Carlos V
Durante su reinado, Carlos V incorporó el Milanesado y expandió el imperio en América con las conquistas de Hernán Cortés (Imperio Azteca) y Francisco Pizarro (Imperio Inca), sumando también Hungría a sus dominios.
Rivalidad con Francia y el Imperio Otomano
En política exterior, la rivalidad con Francia por Italia incluyó la victoria en Pavía (1525) y el saqueo de Roma (1527), cerrándose con la Paz de Crépy (1544). Paralelamente:
- Frenó al Imperio Otomano en Viena (1529).
- Combatió la piratería berberisca conquistando Túnez (1535), pese al fracaso de Argel (1541).
La Reforma Protestante
Finalmente, afrontó en Alemania la Reforma protestante, conflicto resuelto con la Paz de Augsburgo en 1555.
Abdicación y Legado
Tras la firma de esta paz, un Carlos V agotado abdicó entre 1555 y 1556 para retirarse al monasterio de Yuste (Cáceres), donde falleció en 1558. Antes de morir, dividió su legado:
- Cedió a su hermano Fernando el archiducado de Austria y el Imperio alemán.
- Su hijo Felipe heredó la Monarquía Hispánica, el Ducado de Borgoña y el Milanesado.
El Reinado de Felipe II (1556-1598)
El reinado de Felipe II estuvo marcado por diversos conflictos, logrando asegurar la supremacía en Italia frente a Francia tras la victoria de San Quintín (1557) y la Paz de Cateau-Cambrésis (1559).
Victorias y Expansión Mediterránea
Asimismo, en el Mediterráneo, lideró la Liga Santa para derrotar a los turcos en la batalla de Lepanto (1571), frenando la expansión otomana y protegiendo el comercio marítimo. Un hito clave fue la Unión Ibérica (1580), en la que Felipe II fue proclamado rey de Portugal tras hacer valer sus derechos, uniendo ambos imperios en un dominio global donde "nunca se ponía el sol".
Conflictos Internos y Externos
La Rebelión de los Países Bajos
El mayor problema fue la rebelión de los Países Bajos, causada por motivos políticos, fiscales y la imposición de la Inquisición y el Concilio de Trento. Tras la represión del Duque de Alba y la resistencia de Guillermo de Orange, las provincias del Norte proclamaron su independencia en 1581, mientras el Sur permaneció leal. Este conflicto supuso un gran desgaste económico y militar, alimentando la Leyenda Negra española.
El Enfrentamiento con Inglaterra
Finalmente, el conflicto con Inglaterra se agravó por el apoyo inglés a los rebeldes neerlandeses y por la organización de expediciones corsarias a las Indias españolas y el ataque a los barcos. Felipe reacciona con el intento de invasión con la Armada Invencible en 1588, pero fracasa, suponiendo graves pérdidas y limitando la hegemonía española en el Atlántico.