El Carboncillo en el Arte: Historia, Técnicas y Materiales Esenciales

Historia del Carboncillo Artístico

El carboncillo se ha utilizado desde que los artistas prehistóricos dibujaron en piedra con palos quemados, el hollín de sus hogueras y huecos carbonizados. El carboncillo permite trazos amplios y es ideal para cubrir zonas grandes, como descubrieron los pintores del fresco del Renacimiento. Tradicionalmente, se ha empleado para bocetos y dibujos preliminares de pinturas. Hasta hace poco, las escuelas de arte adiestraban a los alumnos en el manejo del carboncillo para la realización de dibujos. Hoy en día, se considera un procedimiento autónomo del dibujo, es decir, se valoran sus cualidades plásticas propias, al margen de su uso subsidiario como boceto de cualquier obra.

El carboncillo se obtiene quemando madera de sauce, de parra o de otras especies, a altas temperaturas en recipientes herméticos. Cennino Cennini descubrió esta técnica de dibujo en el siglo XV y un método de fabricación: introducir fardos de palos de sauce en ollas de barro herméticas y colocarlas en un horno de panadero hasta ennegrecer. Si se calienta en exceso, la combustión puede ser completa y se produce un crayón quebradizo. En el siglo XVII, Volpato describe otro sistema: introducir trozos de madera apretados en tubos de hierro sellados con ascuas calientes, ponerlos al rojo y enfriarlos en agua.

Para los artistas del Renacimiento, el carboncillo tenía la ventaja de poder borrarse con plumas de ave. Una vez acabado el dibujo, podía trabajarse sobre él con el pincel, punta de plata o pluma. Los restos se eliminaban con cepillo. El carboncillo llegó a emplearse con mucha precisión. Cada trozo afilado se ataba a un mango de longitud similar a la de la cara (Cennini).

Artistas Destacados en el Uso del Carboncillo

• Cennino Cennini (s. XV)
• Honoré Daumier (1808-1879)
• Jean-François Millet (1814-1875)
• Edgar Degas (1834-1917)
• Auguste Rodin (1840-1917)
• Henri Matisse (1869-1954)
• Jim Dine (1935)

Tipos de Carboncillo

• Carboncillo de sauce: Disponible en grosores delgado o medio.
• Carboncillo para decorados: De formato extragrueso.
• Carbón comprimido: Elaborado con pigmento negro de humo y aglutinante, se presenta en barras cuadradas o redondas, o en forma de lápiz. Es más denso, duro y ofrece tonos más negros y aterciopelados que el carboncillo de sauce.
• Carboncillo de vid.
• Carbón en aceite: Se obtiene empapando las barras en aceite vegetal, como el de linaza, y dejándolas escurrir. Posteriormente, se envuelven en papel de estaño o plástico. Secan rápidamente, por lo que es preciso usarlas de inmediato.

Equipo y Soportes para el Dibujo con Carboncillo

Equipo Esencial

• Difumino.

Fijativos

Antiguamente, eran soluciones de goma almácigo o colofonia disueltas en alcohol. Los fijativos modernos son soluciones de acetato de polivinilo con disolvente de evaporación rápida. Como alternativa, se pueden aplicar dos o tres capas de emulsión acrílica diluida en un 10% de agua o una emulsión de PVA (acetato de polivinilo).

Trapos y Gomas de Borrar

El carboncillo puede borrarse con trapos de algodón (los de lana tienden a fijar las partículas retenidas por el papel). La goma de modelar y la miga de pan permiten crear luces en el dibujo.

Soportes Recomendados

La mayoría de los papeles son apropiados para el carboncillo, pero los mejores son aquellos de grano prominente y cierta textura, ya que retienen mejor las partículas. Los papeles poco ácidos, hechos de trapo, ofrecen mayor permanencia. Los papeles lisos o satinados no son aconsejables. El papel Ingres verjurado y el Canson de textura son muy recomendables. También son idóneos el Fabriano liso y el Saunders.