El carbó: origen, tipus i aplicacions

El carbó és una substància lleugera, de color negre, que procedeix de la fossilització de restes orgàniques vegetals. El carbó s'utilitza com a combustible en la indústria, en les centrals tèrmiques i en les calefaccions domèstiques. El carbó es forma a la natura per descomposició de la matèria vegetal residual acumulada en pantans o desembocadures de grans rius. Es componen principalment de carboni, encara que també contenen oxigen i una quantitat variable de nitrogen, sofre i altres elements.

Són els carbons més antics, de major poder calorífic i amb un contingut de petroli de fins a un 95%. Són brillants, cremen amb flama i provoquen poca cendra. Inconvenient (es troben en jaciments molt profunds i de poc gruix, l'extracció és costosa i difícil)

Són carbons bituminosos o grassos, d'un elevat contingut en carboni i gran poder calorífic, són impermeables, de destil·lació fàcil. Són utilitzats com a reductors als alts forns per a l'obtenció de ferro.

Són carbons de poder calorífic baix, que produeixen moltes cendres que cremen. Es troben en capes grosses i superficials factibles d'una explotació a cel obert.

Conté aproximadament el 60% de carboni i molta humitat. Estructura fibrosa i vegetal. Es forma en zones pantanoses anomenades torberes. Sempre reservada al consum domèstic.