Caracterización Geográfica de España: Clima, Relieve y Biodiversidad por Regiones

España Atlántica: Características Geográficas y Naturales

La España Atlántica comprende las comunidades de Galicia, Asturias, Cantabria, País Vasco y el norte de Navarra. Se prolonga hacia el Este por los Pirineos y ocupa zonas altas de Aragón y Cataluña.

Relieve

Es montañoso, formado por el Macizo Galaico, la Cordillera Cantábrica y los Montes Vascos. El Macizo Gallego ocupa el noroeste peninsular. La Cordillera Cantábrica se dispone longitudinalmente de oeste a este, formando un cordón montañoso de considerable altitud y continuidad que origina una barrera a modo de muralla. Se interpone entre el mar y la Meseta, dificultando la comunicación entre el litoral y el interior.

Clima

Posee un matiz oceánico debido a la proximidad del mar y la frecuencia de los flujos de vientos marinos, lo que se manifiesta en la suavidad de las temperaturas, la abundancia de precipitaciones y la ausencia de meses áridos o estación seca. Este clima es responsable de la abundancia de precipitación y de la caracterización de la faja atlántica como España Húmeda, por la cantidad de agua que recibe y por el régimen pluviométrico que mantiene continuamente la humedad. Las precipitaciones abundantes se deben a los efectos del relieve: los conjuntos montañosos interceptan las masas de aire y las fuerzan a ascender por su ladera norte. Esta elevación de las masas de aire provoca su enfriamiento, la condensación del vapor de agua que transporta y, finalmente, la precipitación.

Ríos

Los ríos atlánticos son muy caudalosos. Destacan el Bidasoa, el Nervión, el Deva, el Sella, el Nalón, el Navia, el Eo y el Miño. Excepto este último, que desemboca en el Océano Atlántico tras recibir las aguas de su caudaloso afluente Sil, todos desembocan en el Mar Cantábrico. La velocidad de las aguas es grande, de ahí que estos ríos ofrezcan unas condiciones muy favorables para el aprovechamiento hidroeléctrico.

Vegetación y Suelos

La vegetación existente es el bosque caducifolio, con abundancia de hayas y robles, que confieren a este conjunto natural una gran riqueza forestal. Su degradación da lugar a un matorral muy denso que se denomina Landa. Se han efectuado repoblaciones forestales de rápido crecimiento y elevado valor comercial (Pinos, eucaliptos). Los suelos acusan la influencia del relieve, tanto en su composición como en su grado de evolución. Son suelos poco evolucionados en los valles o en las llanuras interiores o litorales.

Paisajes

Los paisajes son agrestes y de gran riqueza en biodiversidad, como consecuencia de la conjunción del clima oceánico y la base montañosa.

España Mediterránea: Clima, Relieve y Biodiversidad

La España Mediterránea comprende la franja litoral que se extiende desde la frontera francesa hasta la frontera con Portugal. A ella pertenecen las comunidades de Cataluña, Baleares, Valencia, Murcia, Andalucía, Ceuta y Melilla. Los rasgos comunes a este conjunto son la variedad, la integración de los relieves de origen alpino que rodean al Mediterráneo y la naturaleza caliza.

Relieve

El relieve está compartimentado, a excepción del Sistema Penibético. Se estructura sobre sistemas que comprenden:

• Las estribaciones orientales de los Pirineos.
• Las Cordilleras Costero-Catalanas.
• Las gradaciones meridionales del Sistema Ibérico.
• La Cordillera Bética, que arranca en Gibraltar y se prolonga hasta el Archipiélago Balear.

Las laderas orientadas al sur reciben la influencia mediterránea y las depresiones del Guadalquivir, las hoyas interiores y las llanuras litorales.

Clima

Presenta unos veranos calurosos, secos y soleados y, en consecuencia, áridos, con carencias de agua para el desarrollo de la vegetación y cultivos durante los meses estivales. Las temperaturas invernales son suaves.

Ríos y Recursos Hídricos

Los ríos son de longitud variable; lo importante es su caudal y el régimen de sus aguas. El régimen fluvial depende de las precipitaciones, que en el ámbito mediterráneo son escasas e irregulares. Los principales ríos son el Ebro, Guadalquivir, Llobregat, Turia, Segura y Júcar. Tienen gran importancia a efectos agrícolas y han contribuido a los asentamientos humanos.

La escasez de agua característica de esta zona ha obligado al aprovechamiento de las aguas subterráneas, de las fuentes y manantiales. Su utilidad ha sido el abastecimiento humano y el regadío de las huertas tradicionales. Se han construido embalses para el almacenamiento de agua con la doble intención de servirse de ella y prevenir las avenidas causadas por los aguaceros y precipitaciones torrenciales que han provocado daños.

Vegetación y Suelos

La vegetación tiene que adaptarse a las duras condiciones ambientales, por eso se caracteriza por la presencia de especies perennifolias. Sus pequeñas hojas reducen el trasvase de agua a la atmósfera y sus largas raíces les permiten extraerla del suelo. Está representada por especies como la encina, el alcornoque y el quejigo, y por formaciones arbustivas y matorrales que forman el maquis y la garriga.

Los suelos conforman un mosaico, donde predominan los tipos poco evolucionados en las áreas montañosas y los suelos pardos y pardo-calizos.

Paisajes y Biodiversidad

La biodiversidad mediterránea y los extraordinarios valores paisajísticos que contienen muchos de sus parajes han propiciado la creación de una amplia red de espacios protegidos, cuya máxima extensión está en Andalucía (por ejemplo, los Parques Nacionales de Sierra Nevada y Doñana, o los Parques Naturales de Sierra Morena).

España Interior: La Meseta y la Depresión del Ebro

La España Interior comprende la Meseta y la mayor parte del Ebro. Está formada por León, La Mancha, Madrid, Extremadura, Navarra, La Rioja y Aragón.

Relieve

El relieve se caracteriza por dos grandes unidades:

1. La Meseta: Rodeada de montañas, excepto por el oeste. Es una gran planicie llana elevada sobre el nivel del mar y de amplios horizontes, interrumpidos por los macizos montañosos que la atraviesan de oeste a este (como los Montes de Toledo y el Sistema Central).
2. La Depresión del Ebro: Es una cuenca terciaria rellena de sedimentos que queda enmarcada entre los Pirineos y el Sistema Ibérico. Este último es el elemento de separación entre la Meseta y el Valle del Ebro, y es la divisoria de aguas entre las cuencas del Mediterráneo y el Atlántico.

Clima

Es mediterráneo continentalizado. Los veranos son secos y cálidos. Los inviernos son fríos y prolongados, registrándose aquí las temperaturas más bajas de España, que sobrepasan los -10 °C.

Las precipitaciones son moderadas, excepto en las montañas, que forman enclaves de máxima precipitación. El régimen termopluviométrico es mediterráneo, aunque sus valores son continentales por la escasa influencia que llega de los mares, como consecuencia del aislamiento que ejercen los sistemas montañosos y de la elevada altitud media de la Meseta. En el Valle del Ebro, la dimensión continental es clara: reduce la posibilidad de precipitación y aumenta la oscilación térmica.

Ríos y Aprovechamiento Hídrico

Los ríos son los más largos y caudalosos, aunque el caudal disminuye hacia el sur, en el mismo sentido que lo hacen las precipitaciones. Son ríos que transportan más agua de la que reciben, actuando como canales de desagüe de sus caudalosos afluentes. Destacan el Ebro, el Duero, el Tajo y el Guadiana, los cuales tienen una gran red de afluentes que drenan la Submeseta Meridional.

Las condiciones ambientales y la escasez de agua han obligado a construir embalses sobre los afluentes de montaña para el abastecimiento agrícola y urbano. Se han comenzado a explotar con intensidad los acuíferos mediante pozos y sondeos de profundidad.

Vegetación y Suelos

La vegetación es escasa, salvo en áreas de montaña, en las cuales puede llegar a ser abundante en las laderas y vertientes orientadas al norte, apreciándose una gradación en altura en los sistemas montañosos.

Los suelos son concordantes con el roquedo y con la orografía. En las llanuras castellanas dominan los suelos pardos sobre materiales silíceos y los pardo-calizos. En la Submeseta Meridional aparecen los suelos rojos y en las montañas, suelos poco evolucionados.

Paisajes Naturales

Los paisajes naturales son variados y con un cromatismo cambiante al ritmo que impone el paso de las estaciones y la coloración de los suelos.