Característiques de l'Antic Règim: Economia i Societat

Característiques de l'Antic Règim

Una economia agrària

• L’agricultura era l’activitat més important. Era una agricultura de subsistència, de rendiment molt baix i orientada a l’autoconsum.
• L’economia es veia periòdicament colpejada per les anomenades crisis de subsistència: períodes d’escassetat d’aliments i de puges de preus, que generaven fam i misèria entre els sectors populars.
• La terra era a mans de la noblesa i el clero, que posseïen grans propietats, transmeses de generació en generació.
• L'artesania, controlada pels gremis, juntament amb la indústria domèstica i la manufactura, foren els exponents de l'escassa activitat industrial.
• L'activitat comercial també era escassa i només destacava el comerç marítim. Els transports terrestres eren insuficients, lents i cars.
• La gran majoria de la població era rural, treballava en les feines del camp.

Una societat estamental

• La societat de l’Antic Règim es caracteritzava per la seva desigualtat civil.
• La societat es dividia en dos estaments ben diferenciats: els privilegiats (clero i noblesa) i els no privilegiats (estat popular o tercer estat).
• La noblesa i el clero eren els estaments privilegiats. Posseïen la major part de les terres, monopolitzaven tots els càrrecs i estaven exempts del pagament d’impostos.
  • La noblesa acumulava la major part de les riqueses i vivia de les rendes de la terra. A més, tenia concessions econòmiques i fiscals (no pagaven impostos).
  • El clero vivia de les rendes del seu patrimoni. Hi havia grans diferències entre l’alt clero i el baix clero.
• L’estat popular constituïa l'estament dels no privilegiats. Eren la immensa majoria de la població (entre el 90 i el 95%) i incloïa grups molt diferents, econòmicament i socialment:
  • Burgesia: incloïa els grans artesans, comerciants i banquers. Era el grup més actiu econòmicament i la seva riquesa havia augmentat, però continuava marginada políticament i socialment.
  • Classes populars urbanes: en formaven part els treballadors manuals de les ciutats.
  • Pagesos: constituïen el grup més nombrós de la població. Estaven obligats a treballar les terres dels grups privilegiats, als quals pagaven impostos elevats.

Una monarquia absoluta

• En aquesta societat, la forma de govern era la monarquia absoluta: l’autoritat reial tenia origen diví i el monarca concentrava tots els poders de l’Estat en la seva persona, tenia un poder absolut. Els governats eren súbdits sense cap dret.
• El rei estava auxiliat per unes institucions que l’assessoraven (Consells d’Estat). Per a alguns afers també havia de consultar els parlaments.
• El Parlament era una institució nascuda a l’Edat Mitjana. Estava composta per representants dels tres estaments, que assessoraven el rei i tenien algunes atribucions.