Características de la Tierra y sus procesos geológicos

Ciclo diario de las mareas

Pleamar o marea alta: Se produce en las zonas de la Tierra más cercanas a la Luna (fuerza de gravedad) o en las opuestas (fuerza centrífuga).

Bajamar o marea baja: Se produce en la situación opuesta, cuando ambas fuerzas son mínimas.

Tipos de mareas

Mareas vivas: Cuando la amplitud de la marea es mínima. Se producen en cuarto menguante y creciente.

Mareas muertas: Cuando la amplitud de la marea es máxima. Se producen en luna llena y luna nueva.

Meteoritos

Fragmentos de asteroides o restos de cometas que viajan por el espacio a enormes velocidades y alcanzan la superficie de un planeta.

• Pequeños: Al entrar en la atmósfera, entran en combustión debido al rozamiento, dando lugar a las estrellas fugaces.
• Grandes: Parte de los mismos no se llega a consumir e impacta contra la superficie, dando lugar a un cráter.

Tipos de meteoritos

Existen 3 tipos de meteoritos: los rocosos, los totalmente metálicos y los intermedios.

Características de la Tierra

Estructura interna

La Tierra es un planeta interior (rocoso) con un interior heterogéneo. Posee una atmósfera formada principalmente por Nitrógeno y Oxígeno, un campo magnético que nos protege de las radiaciones solares y una temperatura media de 15-20 °C (debida a la distancia al Sol y al efecto invernadero natural). El agua se encuentra en los tres estados de forma natural (ciclo del agua). La Tierra tiene 1 satélite: la Luna. La actividad geológica se manifiesta en forma de terremotos y volcanes, y está relacionada con la tectónica de placas.

Capas de la Tierra

• Corteza: Capa más fina y externa de la Tierra. Se divide en dos tipos: Corteza continental y Oceánica.
• Manto: Representa más del 82% del volumen total terrestre. Está formado por rocas ultrabásicas con alto contenido en Mg y Fe; en estado sólido, pero capaces de fluir a velocidades muy lentas. Se divide en dos partes: Superior e inferior.
• Núcleo: Capa más interna de la Tierra. Se divide en dos partes: Externo e Interno.

Modelo dinámico

• Litosfera (rígida): Profundidad: 0 a 75 - 100 km. Incluye la corteza + parte superior del manto. Dividida en placas tectónicas.
• Astenosfera (plástica): Profundidad: 75-100 km hasta 660 km. Estado sólido altamente deformable (aprox. 2% de material fundido). Sobre ella se desplazan las placas tectónicas.
• Mesosfera (dúctil): Profundidad: 660 a 2.900 km, manto.
• Endosfera (núcleo)

Tiempo y clima

Tiempo: Estado de la atmósfera en un determinado momento y en un lugar.

Clima: Promedio de condiciones atmosféricas en un lugar durante un periodo largo.

Movimientos de la Tierra

Rotación

Movimiento de la Tierra sobre sí misma.

• Eje de rotación: Línea imaginaria que pasa por los dos polos geográficos, atravesando el planeta.
• Duración: 24 horas aproximadamente (1 día).
• Sentido de rotación: Antihorario.
• Consecuencias: Da lugar al día y la noche. El eje de rotación inclinado 23,5° provoca que la duración del día y la noche cambie a lo largo del año.

Traslación

Movimiento de la Tierra alrededor del Sol.

• Duración: 365 días y 6 horas (1 año).
• Órbita: Línea imaginaria que sigue la Tierra durante el movimiento de traslación. Órbita terrestre elíptica, casi circular, con el Sol en uno de sus focos.
• Distancia al Sol: 150.000.000 km (1 unidad astronómica).
• Sentido de traslación: Antihorario.
• Consecuencias: Genera las estaciones, que son opuestas en los hemisferios.

Deriva continental y Tectónica de placas

Deriva continental

En 1912, Alfred Wegener (meteorólogo) presentó una serie de evidencias de que los continentes se formaron a partir de la ruptura y desplazamiento de un supercontinente que denominó Pangea.

Evidencias

• Encaje de las líneas de costa de los continentes.
• Continuidad de grandes estructuras geológicas a ambos lados del Océano Atlántico.
• Formaciones de rocas y estructuras geológicas asociadas a la formación de antiguos cinturones montañosos se correlacionan a ambos lados del Océano Atlántico.
• Argumentos paleontológicos: El descubrimiento de fósiles idénticos en rocas antiguas de diferentes continentes puso en evidencia la existencia de patrones de distribución biogeográfica comunes entre América del Sur, África y Australia. Estas especies (plantas y reptiles terrestres y/o de agua dulce) implicaban que los continentes habían estado unidos en algún momento de su historia.

Nuevas evidencias y Tectónica de placas

• Robert Dietz: Hipótesis de la expansión de los océanos.
• Harry Hess: Convección del manto para explicar la expansión de los océanos “cinta transportadora”.

La Teoría de la Tectónica de placas se apoya en el modelo de capas dinámico. La Litosfera (rígida; comportamiento frágil) está fragmentada en placas tectónicas que flotan y se desplazan sobre la Astenosfera. En las placas se diferencian dos zonas: el área intraplaca (geológicamente estable) y los bordes o límites de placas (geológicamente inestables). Los límites de placas coinciden con las zonas de mayor actividad sísmica y volcánica del planeta.

Consecuencias de la Tectónica de placas

• Deriva continental.
• Expansión del fondo oceánico (rifting, bordes divergentes).
• Formación de montañas (orogénesis, colisión de 2 placas, bordes convergentes).
• Terremotos y Vulcanismo (Principalmente a lo largo de los límites de placa).

Distribución de Volcanes

Hay 500 volcanes activos, el 75% están situados en el Cinturón de Fuego del Pacífico, asociados a zonas de subducción.

Terremotos

Vibración repentina de la superficie terrestre generada por una rápida liberación de energía a lo largo de una zona de falla (superficie de rotura) que afecta a la corteza. La energía liberada se propaga en todas direcciones en forma de ondas desde el punto de origen, llamado foco o hipocentro. El lugar de la superficie más cercano al foco es el epicentro. Si el epicentro está en el océano pueden generar Tsunamis. Los terremotos de foco profundo sólo se producen en bordes convergentes de placas.

Minerales

Cualquier sólido inorgánico natural que posea una estructura interna ordenada y una composición química definida. Para ser considerado un mineral, debe:

• Generarse de forma natural.
• Ser inorgánico (no formado únicamente por procesos biogénicos).
• Presentar una estructura interna ordenada o cristalina.
• Presentar una composición química definida.