Características y Obras Maestras de las Literaturas Antiguas

Características de las Literaturas Antiguas

Las principales características de las literaturas antiguas son las siguientes:

• Predominan textos de carácter didáctico, religioso y épico.
• Con frecuencia contienen elementos sobrenaturales y mágicos.
• La mayoría son de origen oral, aunque con posterioridad fueron plasmadas por escrito.
• En sus manifestaciones se percibe el nacimiento y desarrollo de diversos sistemas lingüísticos y de escritura.
• Su transmisión, oral y escrita, ha provocado que existan diversas variantes de los mismos textos y que se hayan recreado en distintas versiones.

Mesopotamia: Cuneiforme y Epopeyas

La escritura cuneiforme se compone de cuñas que representan palabras y sílabas escritas de izquierda a derecha; en la civilización mesopotámica, estos símbolos se grababan con estiletes de caña sobre tablillas.

La cultura mesopotámica se desarrolló desde el IV milenio a. C. en la zona de Oriente Medio situada entre los ríos Tigris y Éufrates.

• El Poema de Gilgamesh es una epopeya sumeria con un fuerte componente maravilloso o sobrenatural.
• El poema Enuma Elish es una cosmogonía de carácter religioso, ya que en él se relata la creación del universo según una explicación mitológica.
• El Código de Hammurabi es un conjunto de textos de carácter jurídico-administrativo.

La Literatura del Antiguo Egipto

La literatura del antiguo Egipto se desarrolló a lo largo de los tres milenios a. C. (aunque existen manifestaciones anteriores) y se ha conservado grabada en templos y tumbas, así como en papiros que se guardaban en ellos. La escritura jeroglífica, que mezclaba símbolos figurativos con fonéticos, se fue simplificando y combinando con el copto, el idioma antiguo de los egipcios.

En el III milenio a. C., destacan los proverbios y aforismos propios de la literatura sapiencial y salmos. En el II milenio a. C., predominan los himnos y poemas religiosos.

Literatura de la India: Del Período Védico al Clásico

Dentro de esta literatura, que abarca más del I milenio a. C., con posterioridad al período védico comienza el período clásico de la literatura india (hacia el siglo IV a. C.). En esta fase ya se puede observar una gran variedad de géneros y obras.

En la antigua literatura india se puede distinguir:

• Un primer período védico, con textos de carácter religioso.
• Un período clásico en el que se observan diversidad de géneros.

Entre las obras de este período destacan especialmente dos epopeyas: el Mahabharata, que consta de más de doscientos mil versos, y el Ramayana, atribuida a Valmiki y protagonizada por el rey Rama. Además, en la narrativa en prosa sobresale el Panchatantra, cuyos relatos se difundieron en la literatura occidental de la Edad Media a partir de la obra Calila e Dimna.

Particularidades de la Escritura China

Al igual que hemos ido observando en otras literaturas orientales, la escritura china tiene sus particularidades. En este caso se trata de escritura pictográfica, es decir, una escritura compuesta por signos esquemáticos dibujados.

Estos signos pueden ser:

• Pictogramas: representan una figura o un objeto real.
• Ideogramas: representan ideas o símbolos.
• Logogramas: representan unidades lingüísticas como palabras, morfemas y sílabas.

Además, los signos fueron evolucionando y convirtiéndose en más esquemáticos a lo largo de los siglos.