Características, Objetivos y Ramas de la Psicología

Características de la Psicología

La psicología estudia el comportamiento de los seres vivos y los procesos mentales por los que estos conocen, se orientan en su entorno y aprenden de la experiencia. Esta ciencia presenta varias características como las siguientes:

• Es experimental: parte de los hechos y busca sus regularidades mediante la verificación empírica.
• Es ecléctica: recoge los datos aportados por otras disciplinas (biología, sociología,...) y posee un carácter multidisciplinar, pues se interesa en el comportamiento de un organismo que se adapta a un medio cambiante mediante la relación con otros seres.
• Opera con diferentes niveles de análisis: todas las disciplinas de esta ciencia trabajan en alguno de dichos niveles.
• La unidad de la psicología proviene de su interés común por varias cuestiones: ¿la conducta se debe a procesos internos o externos?, ¿qué relación hay entre los factores biológicos y la experiencia?

Objetivos de la Psicología

La psicología tiene varios objetivos, dependiendo de la perspectiva que se utilice para ellos y lo que se pretenda de los mismos. No obstante, se destacan cuatro objetivos en particular como los principales.

• Describir: Las personas en su vida cotidiana siempre están tratando de etiquetar, de describir (“Patricia es superdotada, ese niño es demasiado alto…”). La tarea básica de la psicología es recoger datos y recabar información detallada sobre los procesos cognitivos.
• Explicar: La psicología no se conforma con describir los hechos; trata de averiguar las causas de determinada conducta (“ese niño es demasiado alto porque sus padres son altos también”). Es por ello que formula hipótesis basadas en una teoría.
• Predecir: Es la capacidad para pronosticar un comportamiento. Una relación causa-efecto, como el hecho de poder saber que alguien mantendrá una conversación con nosotros por su forma de mirarnos. Aprender a predecir acontecimientos es necesario para poder adaptarnos a nuestro entorno (“Miguel será un gran estudiante”)
• Modificar: Significa alterar las condiciones que influyen en el comportamiento de manera predecible. Si una profesora sugiere cambios en clase para ayudar a los adolescentes en su aprendizaje, ha ejercido un control. Pero algunas actividades humanas no son normales (gritar se aprueba socialmente, de emoción o alegría, pero se prohíbe gritar dentro de una catedral)

Ramas de la Psicología básica y Psicología aplicada

Dentro de las ramas de la Psicología básica, encontramos la general, la experimental, psicobiología, la evolutiva, la del aprendizaje, psicometría, de la personalidad, la social, la cultural y la del género.

Por otro lado, entre las ramas de la Psicología aplicada, podemos apreciar la educativa, la clínica, la del trabajo y de las organizaciones, la jurídica y la del deporte.

¿Qué diferencias existen entre explicar y comprender? ¿Cuál de los dos procesos utiliza preferentemente la Psicología?

La diferencia es que la explicación pretende conocer las causas de los fenómenos naturales así como su relación y semejanza con otras realidad, con las cuales es comparada y relacionada. Por ejemplo, un meteorólogo puede predecir las condiciones atmosféricas del día siguiente teniendo en cuenta el conocimiento de los factores que influyen como la lluvia, el viento o la presión atmosférica. En cambio, la comprensión utiliza el método hermenéutico, que consiste en la interpretación de los hechos, es decir, en captar las relaciones internas y profundas de un fenómeno mediante la penetración en su intimidad, buscando entender el sentido que las personas dan a las situaciones que viven. En lugar de parcelar lo real, como hace la explicación, la comprensión respeta la vivencia en su totalidad. Comprender implica, en mayor o menor medida, una construcción personal del significado de la tarea que realizamos o de la situación que vivimos. El objetivo principal de las ciencias humanas y por tanto, de la psicología, es comprender, antes que explicar.