Características y Importancia de Algas, Hongos y Líquenes en el Ecosistema

Algas

Algas verdeazuladas pertenecen al dominio Eubacteria ya que son unicelulares de célula (cianobacterias) procariota.

Algas unicelulares y multicelulares pertenecen al dominio Eucaria, reino Protoctista, de célula eucariota.

Caracteres de las algas

• La presencia de clorofila y plastos las distingue de los hongos.
• En las algas, al igual que en los hongos, las esporas se forman en el interior de los esporocistos.
• Viven en ambientes muy húmedos o directamente en el agua.
• Las cianobacterias flotan porque tienen vacuolas de gas donde se almacenan sustancias.
• Las cianobacterias tienen células especializadas para la fijación de nitrógeno (mantención de niveles óptimos del suelo).
• Se encuentran en colonias (cenobios coloniales: varias agrupaciones de células se mantienen unidas).
• Las cianobacterias florecen debido a la contaminación de nutrientes.

Importancia de las algas

1. Producción de oxígeno.
2. Alimento tanto para humanos como para peces y moluscos.
3. Medicina: tienen vitaminas y minerales que son usados en el mundo farmacéutico.
4. Refugio para organismos acuáticos.

Hongos

Organismos eucariotas unicelulares o pluricelulares. Inmóviles.

Tienen pared celular compuesta por quitina, lípidos y proteínas.

El talo está formado por hifas; al conjunto de hifas se le denomina micelio.

Forman un grupo monofilético.

Se reproducen de manera sexual y asexual.

Alimentación

• Saprobios: se alimentan de organismos muertos.
• Simbiontes: se alimentan de sustancias producidas por el hospedador.
• Parásitos facultativos y parásitos obligados: se alimentan de organismos vivos.

El micelio vegetativo es el encargado del crecimiento del hongo, cumpliendo funciones de nutrición y sostén.

El micelio reproductivo está encargado de la reproducción del hongo.

Hongo holocárpico: el talo entero se convierte en estructura reproductiva.

Hongo eucárpico: los órganos reproductores surgen en una porción del talo.

Importancia de los hongos

• Descomponen materia orgánica.
• Alimento.
• Biocontrol de plagas.
• Medicina (efectos positivos pero también negativos).

Reproducción asexual

• No requiere la unión de núcleos.
• Hay distintas modalidades:

1. Fisión: división de un organismo unicelular en células hijas.
2. Gemación: cada yema produce un nuevo individuo.
3. Fragmentación: un pedazo del micelio, el cuerpo del hongo, se separa.
4. Esporulación: producción de células reproductoras especializadas, esporas.

Reproducción sexual

Requiere la unión de los núcleos de dos células compatibles. Se presenta esporádicamente en el ciclo de vida del hongo. En algunas especies no se ha observado nunca.

Se realiza en fases:

1. Plasmogamia: contacto de protoplasma. Puede ocurrir por fusión de gametos libres, fusión de gametangios o fusión de hifas no especializadas.
2. Cariogamia: fusión de núcleos.
3. Meiosis.

Clasificación de vegetales

• Cormófitos: tienen tallo bien diferenciado de raíces y hojas.
• Protofitos: algas y hongos unicelulares. Pueden ser procariotas o eucariotas.
• Talófitos: algas y hongos pluricelulares, musgos, hepáticas y antocerotas.

En los vegetales se pueden dar dos tipos de células reproductoras diferentes: las esporas y los gametos. Por lo general, las esporas participan en un proceso de reproducción asexual llamado esporulación, mientras que los gametos, si se fecundan, participan en la reproducción sexual.

Líquenes

Son un ejemplo de simbiosis (hongo y alga).

Son los primeros pobladores de rocas desnudas.

Importancia de los líquenes

1. Son indicadores de calidad ambiental.
2. Pueden vivir en hábitats extremos.
3. Alimento para animales.
4. Fuente de nutrientes para suelos pobres.
5. Mantienen la humedad del suelo.
6. Medicina.

El hongo le aporta al alga: altura, CO2, protección y mejor captación de luz.

El alga aporta humedad y produce carbohidratos.

Musgos

Los musgos son talófitas.

Su talo está formado por células iguales.

Son autótrofos.

Viven en lugares secos o húmedos (paredes, rocas, borde de cursos de agua dulce, en los bosques).

¿Por qué las algas son un grupo parafilético?

Las algas son consideradas un grupo parafilético porque incluyen organismos que comparten características similares, pero no todos descienden de un ancestro común exclusivo dentro de ese grupo.

Por ejemplo, las plantas terrestres forman un grupo monofilético porque incluyen a todos los descendientes de su ancestro común más reciente. Sin embargo, en el caso de las algas, no forman un grupo monofilético porque no todas las algas comparten un ancestro común exclusivo que excluya a otros grupos de plantas. Por eso son consideradas como un grupo parafilético.