Características Geográficas y Divisiones Regionales de Asia

Asia: Características Geográficas y Regionales

Limita al norte con el océano Glacial Ártico; al este, con el estrecho de Bering y el océano Pacífico; al sur, con el océano Índico, y al suroeste, con el mar Rojo y el mar Mediterráneo. Al oeste, la frontera convencional entre Europa y Asia, marcada por los montes Urales, se prolonga hacia el sur por el río Ural hasta el mar Caspio, continuando después hacia el oeste por el Cáucaso hasta el mar Negro.

Muchos geógrafos prefieren considerar la masa continental formada por Europa y Asia un solo continente, denominado Eurasia.

En Asia se hallan el punto más bajo de la superficie terrestre, la costa del mar Muerto (395 m por debajo del nivel del mar) y el punto más alto, el monte Everest (a 8.848 m sobre el nivel del mar).

Al sureste hay un conjunto impresionante de archipiélagos e islas, que se extiende, hacia el este, hasta Oceanía. Destacan las islas de Filipinas e Indonesia (que incluye Sumatra, Java, Célebes o Sulawesi, Borneo y Nueva Guinea), Taiwán, las islas que constituyen Japón y Sajalín al norte, y Sri Lanka y grupos de islas menores como Maldivas y las islas Andamán y Nicobar en el océano Índico.

División Regional de Asia

Se divide en cinco regiones principales:

• Región Asiática de la antigua Unión Soviética (conocida como Asia Central Soviética), que incluye Siberia, Asia Centro-Occidental y la vertiente meridional del Cáucaso.
• Asia Oriental, que comprende China, Tíbet, Mongolia, Corea del Norte, Corea del Sur y Japón.
• Sureste Asiático, que comprende Myanmar (antigua Birmania), Tailandia, Camboya, Laos, Vietnam, Malasia, Singapur, Indonesia, Brunéi y Filipinas.
• Asia Meridional, que abarca India, Bangladés, Pakistán, Sri Lanka, Nepal y Bután.
• Suroeste Asiático, que comprende Afganistán y Oriente Próximo: Irán, Irak, Turquía, Siria, Líbano, Israel, Jordania, Kuwait, Arabia Saudí y el resto de los estados de la península Arábiga.

Relieve de Asia

El relieve asiático presenta una gran diversidad:

• Los montes Urales separan Asia de Europa.
• Grandes llanuras y mesetas como la llanura de Siberia Occidental, la meseta de Siberia Central (en su extremo norte se encuentran los montes Putorana) y Siberia Oriental (con las cordilleras de los montes Verjoyansk, montes Cherski, montes Kolymá, y las cordilleras Sayán, Yablonovi y Stanovói).
• Al sur de la llanura de Siberia Occidental se extiende la estepa Kirguisa, donde se encuentra la depresión del Turán.
• El sistema montañoso del Himalaya se centra en torno a la meseta del Pamir, en la cabecera del río Indo. Hacia el oeste se encuentra el Hindu Kush. Al sureste del Pamir se encuentra el Himalaya, con la cordillera del Karakórum, los montes Kunlun y el Altun Shan.