Características, Funciones y Desafíos del Espacio Urbano y las Ciudades
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Definición y Características del Espacio Urbano y la Ciudad
Espacio urbano: Se define como el territorio con densidades de población superiores a 150 hab/km2, donde predominan los usos del suelo no agrarios.
Ciudad: Es un tipo de localidad dentro del espacio urbano, caracterizada por:
- Un elevado número de habitantes.
- Predominio de usos del suelo no agrarios.
- Un estatuto administrativo de ciudad.
Funciones de la Ciudad
Las ciudades desempeñan diversas funciones clave:
- Residencial
- Comercial
- Industrial
- Político-administrativa
- Cultural
- Turística
- Religiosa
Estructura Interna de la Ciudad
La ciudad se organiza en diferentes áreas:
- Barrios residenciales
- Áreas comerciales
- El centro (o CBD, Central Business District)
- Zonas dedicadas al transporte
- Polígonos industriales y de servicios
- Áreas educativas
Conceptos Clave en el Estudio Urbano
Ciudad Difusa
Se refiere a aquella ciudad cuyo espacio urbanizado no es continuo ni compacto, presentando espacios rurales intercalados entre áreas urbanas.
Urbanización
Es el proceso por el cual el espacio urbano gana habitantes en detrimento de la población rural. Actualmente, este proceso es más intenso en los países menos desarrollados.
Plano y Trama Urbana
Un plano es una representación esquemática de una localidad o parte de ella. La trama urbana se refiere a la disposición de los edificios. Existen diferentes tipos de planos:
- Plano irregular
- Plano regular
- Plano radiocéntrico
La Red Urbana Mundial y su Jerarquía
Las ciudades están interconectadas a través de redes de transporte eficientes, actuando como centros distribuidores. Además, albergan sedes de empresas e instituciones administrativas (locales, regionales, nacionales e internacionales). Son centros de investigación, desarrollo e innovación (universidades, etc.) y difusión de la información.
Jerarquía urbana: Es el orden de importancia de las ciudades según su influencia en la toma de decisiones. Ejemplos de ciudades con alta jerarquía son Nueva York, Londres, París, Tokio y Hong Kong.
Desafíos y Problemas Urbanos
Isla de Calor
La mayor presencia de gases contaminantes contribuye al fenómeno de la isla de calor, que se manifiesta en una temperatura ligeramente superior en las ciudades en comparación con su entorno rural.
Problemas de Tráfico
Los desplazamientos urbanos generan:
- Atascos
- Elevada siniestralidad
- Alto consumo energético
- Contaminación atmosférica y acústica
Gestión de Residuos
La gestión de residuos urbanos requiere:
- Vertederos controlados
- Incineradoras
- Plantas de reciclaje y compostaje
Problemas de Marginalidad
La segregación social en el espacio urbano puede generar bolsas de marginalidad conflictivas.
Problemas Financieros
Los gobiernos de las ciudades a menudo contraen elevadas deudas para financiar servicios e infraestructuras.
Las actividades agrarias, en comparación con las urbanas, aportan rentas menores y presentan una menor oferta de servicios y empleos. La población urbana tiende a ser más joven que la rural. Las ciudades funcionan como centros económicos por los que circulan bienes y servicios del mercado mundial.