Características y Clasificación de las Vertientes Hidrográficas en España

Cuencas y Vertientes Hidrográficas

• Cuenca hidrográfica: Conjunto de tierras que vierten sus aguas a un río principal y sus afluentes.
• Vertiente hidrográfica: Conjunto de cuencas que vierten sus aguas a un mismo mar u océano.

Vertiente Cantábrica

Los ríos de esta vertiente se caracterizan por ser:

• Cortos, caudalosos y regulares debido a las precipitaciones.
• Gran fuerza erosiva por el desnivel entre el nacimiento y la desembocadura.
• Régimen pluvial oceánico.
• Principales ríos: Eo, Navia, Narcea, Nalón, Sella, Pas, Nervión y Bidasoa.

Vertiente Atlántica

Los ríos de esta vertiente son muy largos, con caudal abundante y régimen irregular, presentando estiaje en verano y crecidas en otoño y primavera. Poseen escasa fuerza erosiva al discurrir por llanuras. Destacan:

• Miño: Nace en la Sierra de Meira y desemboca en Tuy (Pontevedra), marcando la frontera entre España y Portugal. Es corto, caudaloso, regular, navegable en sus últimos 30 km y cuenta con aprovechamiento hidroeléctrico.
• Duero: Nace en los Picos de Urbión y desemboca en Oporto. Atraviesa la Submeseta Norte, el Sistema Ibérico, la Cordillera Cantábrica y el Sistema Central. Presenta un régimen fluvial complejo (pluvio-nival y pluvial oceánico), caudal irregular y profundos estiajes.
• Tajo: Nace en la Sierra de Albarracín y desemboca en Lisboa. Es el río más largo; atraviesa la Submeseta Sur, el Sistema Central, los Montes de Toledo y el Sistema Ibérico. Su régimen es complejo (pluvio-nival y pluvial oceánico), con caudal irregular y curso alterado por la acción humana.
• Guadiana: Nace en las Lagunas de Ruidera y fluye hacia los "Ojos del Guadiana" hasta Ayamonte (Huelva). Recorre la Submeseta Sur, el Sistema Ibérico, los Montes de Toledo y Sierra Morena. Es menos caudaloso y cuenta con grandes embalses destinados al regadío.
• Guadalquivir: Nace en la Sierra de Cazorla y desemboca en Sanlúcar de Barrameda, entre Sierra Morena y las Cordilleras Béticas. Presenta un régimen fluvial complejo, caudal irregular con estiajes y crecidas, y es navegable.

Vertiente Mediterránea

Los ríos son cortos (excepto el Ebro), poco caudalosos e irregulares. Presentan estiaje en verano, crecidas en otoño, lluvias torrenciales e inundaciones. Generan erosión en laderas y suelen denominarse "torrentes o ramblas".

• Ebro: Nace en Fontibre (Cordillera Cantábrica) y desemboca en Amposta, entre los Pirineos y el Sistema Ibérico. Tiene un régimen complejo (pluvio-nival, pluvial-oceánico y pluvial-mediterráneo) y es el más caudaloso.
• Cuencas interiores catalanas (Ter, Llobregat): Ríos cortos que nacen en los Pirineos orientales o el Sistema Costero-Catalán. Son caudalosos, con marcadas crecidas y estiajes.
• Ríos levantinos (Júcar, Mijares, Segura y Turia): Régimen complejo (pluvio-nival y pluvial mediterráneo) con caudal irregular y escaso.
• Ríos mediterráneos andaluces (Andarax, Almanzora, Guadalfeo, Guadalhorce): Situados en los Sistemas Béticos, son muy cortos e irregulares, con fuertes crecidas y estiajes.