Características y Clasificación del Reino Fungi

Los hongos, provenientes del latín fungi, designan un grupo de organismos eucariotas en el que se encuentran los mohos, levaduras y los organismos que producen setas.

Características de los Hongos

• Por mucho tiempo, los hongos se consideraron plantas dado que presentan pared celular y almacenan glucosa.
• Se distinguen de las plantas en que son heterótrofos y de los animales en que poseen pared celular de quitina.
• Poseen vacuolas.
• Su crecimiento está basado en hifas (células alargadas que componen el micelio).
• Carecen de clorofila y reservan glucógeno.
• Se reproducen de forma sexual y asexual.
• Su reproducción sexual se da por isogamia (gametos iguales) o heterogamia (gametos diferentes), y la asexual por fisión binaria, fragmentación, esporulación y gemación.

Clasificación de los Hongos

Ficomicetos

• Poseen una estructura filamentosa (hifas), con numerosos núcleos.
• Están ligados a la vida acuática, pero pueden emerger para vivir como parásitos.
• Se reproducen con esporas y a veces sexualmente.

Ascomicetos (Ejemplo: Aspergillus)

• Pueden ser unicelulares o pluricelulares.
• Son parásitos o saprófitos.
• Forman esporas (ascósporas) dentro de sacos (ascas).
• Cuando son unicelulares, se reproducen por gemación.
• Poseen hifas septadas (tabiques transversales).
• Muchas especies son agentes infecciosos en plantas.
• Especies representativas son Saccharomyces sp. (levadura) y Penicillium.

Basidiomicetos (Hongos con sombrero)

• Presentan hifas subdivididas (septadas).
• Sus esporas se originan en el exterior en hifas especializadas llamadas basidios.
• Constan de un pedicelo o estípite (columna donde se inserta el sombrero).
• A este grupo pertenece la mayoría de los hongos comestibles o venenosos.

Deuteromicetos (Hongos imperfectos)

• No se les reconoce reproducción sexual.
• Su reproducción es por esporas.
• Son saprófitos o parásitos. Una de sus especies representativas es Candida albicans, que produce la candidiasis.

¿Por qué se dice que en los hongos no hay diferenciación de tejidos?

A pesar de que poseen estructuras con distintas funciones, no se observa diferencia entre las células que los forman. Por lo tanto, no hay diferenciación de tejidos.

Utilidad de algunos hongos

• Aspergillus: Producen infecciones respiratorias.
• Saccharomyces sp.: Sirven para la elaboración de productos como pan, cerveza y vino (fermentación).
• Penicillium: Utilizado en la producción de antibióticos (penicilina).
• Agaricus: Son comestibles (ej. champiñón).
• Hongos que afectan a humanos: Candida (candidiasis), Aspergillus (infecciones respiratorias).

Importancia Biológica de los Hongos

Su importancia radica en su función degradadora o desintegradora. Los hongos saprobios descomponen la materia orgánica, convirtiendo las moléculas de la materia viva en gases y sales minerales. Esto contribuye a mantener el ciclo de la materia en la biosfera y el equilibrio dinámico de la naturaleza.