Características Botánicas de Familias Vegetales Clave

Fam. Moraceae (Moráceas, higos)

• 1500 spp.; 53 géneros de áreas tropicales y subtropicales.
• Árboles y arbustos perennes o caducifolios.
• Presencia de látex.
• Hojas de gran tamaño.
• Frecuente la formación de infrutescencias carnosas.

Fam. Fagaceae (Fagáceas)

Diversidad y distribución

• Árboles perennifolios o caducifolios.
• Especies monoicas.
• Flores unisexuales de periantio muy reducido (anemofilia).
• ♂ amento.
• ♀ 2-3 flores.
• Fruto: nuez.
• Zonas templadas y tropicales del hemisferio norte.
• Formaciones climácicas (bosques).
• Maderables, alimento.

Fam. Brassicaceae (Brasicáceas)

Diversidad y distribución

• Generalmente hierbas anuales, a veces arbustos de pequeño tamaño espinosos.
• Hojas alternas muy divididas (roseta basal).
• Flores: Actinomorfas, inflorescencias en racimos.
• Periantio de 4 piezas.
• Estambres 6, dos cortos.
• Gineceo 2 carpelos.
• Fruto: Cápsula seca dehiscente (silicua o silícula).

Ecología e interés

• Bien representado en la Península, muchas spp. endémicas.
• Hortalizas y forrajes.
• Aceites (colza) y condimentos (mostaza).

Fam. Malvaceae (Malváceas)

• Árboles y arbustos (hierbas).
• Hojas alternas, palmatilobadas.
• Flores: Generalmente grandes y llamativas.
• Actinomorfas, pentámeras y hermafroditas.
• Androceo con 5 estambres o muchos, a menudo formando un tubo (monadelfia).
• Fruto: variable.

Ecología e interés

• Hierbas a menudo nitrófilas.
• Fibras textiles (*Corchorus*, *Gossypium*).
• Valor ornamental.
• Frutos comestibles: Cacao (*Theobroma*), Tila (*Tilia*), Cola (*Cola*).

Fam. Ericaceae (Ericáceas)

• Subcosmopolitas con 2700 spp.
• Arbustos perennes, lianas o hierbas.
• Hojas simples lustrosas de gran tamaño (*Arbutus*, *Rhododendron*) o pequeñas lineares (*Erica*, *Calluna*).

Flores

• En inflorescencias en racimos o solitarias.
• Hermafroditas, actinomorfas, gamopétala (con frecuencia de forma urceolada).

Ecología e interés

• Fruto: baya, cápsula o drupa.
• Generalmente suelos ácidos y pobres (micorrizas).
• Spp. endémicas (*E. andevalensis*; *R. baeticum*).
• Típicas de los matorrales de sustitución de bosques atlánticos sobre suelos ácidos (brañas y brezales).
• Valor ornamental (azaleas).

Fam. Solanaceae (Solanáceas)

• 2930 spp. cosmopolitas, muy diversificadas en Centroamérica y Australia.
• Árboles, arbustos, lianas y hierbas de hojas simples, alternas, a veces muy divididas.
• Frecuente la presencia de alcaloides tóxicos y con propiedades farmacológicas.
• Flores pentámeras, actinomorfas, con frecuencia pétalos y sépalos soldados formando un periantio más o menos tubuloso.

Ecología e interés

• Spp. mediterráneas con cierta apetencia por los suelos nitrificados.
• Ricas en alcaloides: hiosciamina / escopolamina / atropina (*Hyoscyamus*, *Mandragora*, *Atropa*, *Datura*, *Solanum*); Nicotina (*Nicotiana*).
• Hortalizas: (*Solanum*, *Capsicum*, *Lycopersicum*).
• Ornamentales: (*Datura*, *Cestrum*, *Solanum*).

Fam. Rubiaceae (Rubiáceas)

• Arbustos, árboles (hierbas).
• Hojas simples, enteras o verticilos.
• Fruto variable: cápsula (*Cinchona*), baya (*Gardenia*), drupa (*Coffea*), esquizocarpo (*Galium*).
• Semillas con eleosomas.

Fam. Oleaceae (Oleáceas)

• 600 spp. arbustivas y arbóreas.
• Perennes o caducifolias.
• Flores tetrámeras.
• Anemofilia / entomofilia.