Capas de la Tierra: Litosfera, Hidrosfera, Biosfera, Atmósfera y Efecto Invernadero

Capas de la Tierra: Litosfera, Hidrosfera, Biosfera y Atmósfera

Litosfera

La litosfera es la capa sólida más externa de la Tierra. Está compuesta por materiales sólidos y engloba la corteza continental, con un espesor de entre 20 y 70 km, y la corteza oceánica, que es la parte superficial del manto consolidado, con un espesor aproximado de 10 km. La litosfera se encuentra dividida en placas tectónicas que se desplazan lentamente sobre la astenosfera, una capa de material fluido que se encuentra en el manto superior.

Las tierras emergidas, que son aquellas situadas sobre el nivel del mar, ocupan el 29% de la superficie del planeta. Su distribución es irregular, concentrándose principalmente en el Hemisferio Norte, también llamado continental, mientras que en el Hemisferio Sur, o marítimo, predominan los océanos.

Hidrosfera

La hidrosfera está compuesta por agua en sus distintos estados. Aproximadamente el 97% del agua en la Tierra es salada, mientras que el 3% restante es dulce. Podemos encontrar agua en ríos, océanos, lagos, polos, acuíferos subterráneos, etc. El agua se presenta en los tres estados de la materia: sólido, líquido y gaseoso. La Tierra es el único planeta conocido que contiene agua en estado líquido, la cual es fundamental para la existencia de vida. Sin embargo, las alteraciones en el nivel del agua pueden ocasionar la destrucción de la vida animal y vegetal.

El agua salada se encuentra principalmente en mares y océanos, mientras que el agua dulce se localiza en los continentes y en los polos. En forma líquida, la encontramos en ríos, lagos y acuíferos subterráneos; en forma sólida, como nieve y hielo, en glaciares.

Biosfera

La biosfera es la delgada capa de la Tierra y su atmósfera que cubre la superficie del planeta y en la que habitan los seres vivos. Se trata de una zona delgada que incluye los océanos, lagos, ríos, la tierra firme y la parte inferior de la atmósfera, y que es capaz de mantener la vida en el planeta. Se extiende desde unos 10 km en la atmósfera hasta el fondo oceánico más profundo. La biosfera contiene numerosos ecosistemas complejos que albergan todos los organismos vivientes del planeta. Los seres vivos solo pueden sobrevivir si disponen de oxígeno, alimento y calor suficiente. Casi todas las formas de vida se encuentran sobre la superficie de la Tierra o cerca de ella.

Atmósfera

La atmósfera es la capa gaseosa que rodea la Tierra. En ella se desarrolla la vida y juega un papel crucial en los procesos de erosión que han modelado el paisaje actual y que determinan el clima. Los gases que la componen son principalmente nitrógeno, oxígeno, argón, dióxido de carbono, vapor de agua, ozono y diferentes óxidos. La atmósfera tiene un grosor aproximado de 1000 km y se divide en varias capas con características y grosores distintos.

Capas de la Atmósfera

La atmósfera se divide en las siguientes capas:

• Troposfera: Se extiende hasta los 9 km de altura en los polos y 18 km en el ecuador. Es la capa que está en contacto con la superficie terrestre y hace posible la existencia de vida, ya que contiene la mayoría de los gases necesarios para los seres vivos. Además, regula la temperatura del planeta y en ella se producen los vientos, las lluvias y los cambios de temperatura. Es la capa más importante para la ecología.
• Estratosfera: Comienza a partir de la tropopausa y llega hasta la estratopausa, a unos 50 km de altitud. La temperatura aumenta gradualmente hasta alcanzar alrededor de 0ºC en la estratopausa. A medida que la temperatura aumenta, el aire se enrarece y los seres vivos no pueden sobrevivir en ella. Entre los 30 y 50 km se encuentra la capa de ozono, que es crucial porque absorbe las radiaciones solares ultravioletas.
• Mesosfera: Se extiende entre los 50 y 80 km y contiene solo el 0,1% de la masa total del aire. En ella ocurren diversas reacciones químicas.
• Ionosfera: Se sitúa entre los 80 km y los 640 km o más sobre la superficie terrestre. Es la capa más superior, donde el aire se enrarece cada vez más y la temperatura aumenta considerablemente. La ionosfera provoca la desintegración de los meteoritos que llegan a ella.
• Exosfera: Se extiende hasta los 9600 km.
• Magnetosfera: Es la capa más externa de la atmósfera.

El Efecto Invernadero

¿Qué es el Efecto Invernadero?

El efecto invernadero es un fenómeno natural que ha desarrollado nuestro planeta para permitir la existencia de vida. Se llama así porque la Tierra funciona de manera similar a un invernadero. El planeta está cubierto por una capa de gases llamada atmósfera. Esta capa permite la entrada de algunos rayos solares que calientan la Tierra. Al calentarse, la Tierra emite calor, pero la atmósfera impide que este calor escape al espacio, devolviéndolo a la superficie terrestre. Sin este efecto, es probable que la vida no existiera. Existen gases termoactivos, también conocidos como gases de efecto invernadero, entre los que se encuentran el dióxido de carbono, el metano, los óxidos de nitrógeno, el vapor de agua y el ozono.

Causas del Efecto Invernadero

• Emisión de gases debido a la actividad humana.
• Uso excesivo de automóviles.
• Uso de aerosoles, como desodorantes.

Consecuencias del Efecto Invernadero

• Derretimiento de los polos y las nieves perpetuas.
• Cambio climático.
• Elevación del nivel del mar.
• Aumento de la cantidad de lluvia y sequías en distintas regiones del planeta.
• Aumento de la desertificación.
• Cambios en las estaciones, lo que afectará a las aves migratorias.