Las Capas de la Piel: Epidermis, Dermis e Hipodermis Explicadas
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Estructura de la Piel: Las Tres Capas Fundamentales
La piel está compuesta por tres capas principales, cada una con una estructura y función específicas:
- Epidermis: Formada por tejido epitelial.
- Dermis: Formada por tejido conjuntivo.
- Hipodermis: Formada por tejido adiposo.
La Epidermis: Nuestra Barrera Protectora
La epidermis es la capa más superficial de la piel, responsable de su capacidad protectora. Está constituida por tejido epitelial estratificado.
Células de la Epidermis
- Queratinocitos: Su función principal es la queratinización, un proceso que forma la barrera protectora de la piel.
- Melanocitos: Son las células encargadas de fabricar melanina, un pigmento que protege la piel de las radiaciones solares y le aporta su color característico.
Estratos de la Epidermis
La epidermis se organiza en varias capas o estratos:
- Estrato basal: Formado por una sola hilera de queratinocitos en constante división. Es el único estrato donde se encuentran los melanocitos.
- Estrato espinoso: Los queratinocitos se disponen en varias hileras de células de forma poligonal.
- Estrato granuloso: Los queratinocitos se disponen en dos o tres hileras y se encuentran muy aplanados. En este estrato comienza la destrucción de los orgánulos celulares.
- Estrato lúcido: Se encuentra únicamente en la piel gruesa de las palmas de las manos y las plantas de los pies.
- Estrato córneo: Es el estrato más superficial, constituido por varias hileras de queratinocitos deshidratados y aplanados. Su citoplasma, lleno de queratina, carece de núcleo y orgánulos.
La Dermis: Soporte y Nutrición
La dermis es una capa de tejido conjuntivo donde se realizan funciones vitales que mantienen la piel como un órgano. Contiene vasos sanguíneos, terminaciones nerviosas, glándulas y otras estructuras de soporte.
Células y Fibras de la Dermis
- Fibroblastos: Son células estructurales dispersas por toda la dermis, sin unirse unas a otras. Su función principal es la síntesis de fibras y la sustancia fundamental. Estas fibras son de tres tipos:
- Fibras colágenas: Representan el 70% de las fibras de la dermis.
- Fibras elásticas: Constituyen el 4% de las fibras dérmicas.
- Fibras reticulares: Componen el 0,4% del total de fibras.
- Histiocitos: Células alargadas de forma estrellada con una importante función defensiva.
- Mastocitos: Células que participan en la defensa del organismo, interviniendo en procesos inflamatorios y alérgicos.
La Hipodermis: Reserva Energética y Aislamiento
La hipodermis, también conocida como tejido subcutáneo, es una capa de tejido adiposo que separa la piel de los músculos subyacentes. Está dividida en lobulillos por la presencia de tabiques formados por fibras de colágeno y elásticas. Las células principales de esta capa son los adipocitos, cuya función es almacenar grasa como reserva energética y liberarla cuando es necesario.
Anexos Cutáneos: Pelo y Uñas
Ciclo de Crecimiento del Pelo
El ciclo de vida del pelo se divide en tres fases:
- Fase anágena: Fase de crecimiento activo.
- Fase catágena: Fase de reposo o transición.
- Fase telógena: Fase de caída.
Características del Pelo y las Uñas
- El pelo y las uñas son anexos cutáneos de origen epidérmico.
- La queratina es el componente principal de estos anexos.
- Toda la superficie de la piel es potencialmente pilosa, a excepción de las palmas de las manos, las plantas de los pies y la falange distal de los dedos.
- El pelo se encuentra y nace dentro de una estructura especializada: el folículo piloso.
- Se denomina unidad pilosebácea al conjunto formado por el folículo piloso, la glándula sebácea y el músculo erector del pelo (piloerector).