Canto gregoriano, opereta y pentagrama: historia, características y notación musical

Canto gregoriano

El canto gregoriano es un tipo de canto llano utilizado en la liturgia de la Iglesia católica romana, aunque ocasionalmente se utiliza en un sentido amplio o incluso como sinónimo de canto llano. La denominación canto gregoriano procede de atribuirse su recopilación al Papa San Gregorio Magno, siendo una evolución del canto grecorromano con influencias del canto galicano. Debe aclararse y entenderse que el canto gregoriano no fue inventado por el Papa Gregorio Magno: este ya existía desde hacía tiempo, pero el Papa lo difundió y desarrolló, dándole su nombre a este canto ancestral.

Características principales

Las partituras del canto gregoriano están escritas en tetragramas (a partir del trabajo de Guido d'Arezzo). Es una plegaria cantada y la expresión de una religiosidad. Es un canto monódico (solo una línea melódica) y a cappella (sin acompañamiento), interpretado tradicionalmente por voces masculinas. Las voces pueden estar en coro, ser del que oficia la misa o ser interpretadas por una schola (coro especializado) o por un solista profesional.

• Están escritos en latín, exceptuando la pieza del Ordinario de la Misa Kyrie eleison, que está en griego.
• Todas las piezas gregorianas son modales; dentro de los modos gregorianos o modos eclesiásticos existen ocho tipos.
• Existen tres estilos de canto gregoriano, que se clasifican dependiendo de la cantidad de tonos diferentes que se cantan por sílaba: cuando hay un tono por sílaba se llama estilo silábico; cuando hay de dos a cinco tonos por sílaba se llama estilo neumático; y cuando hay seis o más tonos por sílaba se denomina estilo melismático. En algunos casos, el estilo se indica por el contexto (situación) donde se interpretan las obras.
• En este tipo de canto, la línea melódica no es muy movible; es decir, no hay grandes saltos en la voz. Por lo regular la línea se mueve por segundas, terceras, cuartas o quintas. Es raro encontrar, por ejemplo, un salto de octava (por esto se le llama también canto llano).
• No hay grandes adornos vocales ni muchas improvisaciones; se enfoca en la música y en líneas melódicas escritas, y rara vez se emplean los llamados «adornos musicales».
• La gran mayoría de la música y los cantos gregorianos medievales eran anónimos, ya que se consideraba que las obras artísticas eran propiedad de la Iglesia y estaban al servicio de la comunidad.

Opereta

La opereta es un tipo de teatro musical, animado y satírico, cuya característica fundamental es la de contar con una trama argumental inverosímil y disparatada. Consta de diálogos hablados entre los que se intercalan canciones, llamadas couplets por los franceses, y bailes como el rigodón o el cancán. Se trata, por lo tanto, de un espectáculo escénico con sucesión y alternancia de partes musicales, habladas y bailadas.

La opereta francesa se desarrolló en pequeños teatros, como el Bouffes-Parisiens, inaugurado en 1815. Este género se extendió por varios países europeos, siendo especialmente relevante en Viena. Las operetas vienesas presentan generalmente un argumento más serio y sentimental que las francesas. Otro de los rasgos que las distingue es el empleo del vals, un elemento musical de esencial importancia.

Jacques Offenbach es quizás el compositor de operetas más conocido; sus dos obras más famosas son Orfeo en los infiernos y La bella Helena. Johann Strauss (hijo) compuso otra opereta muy conocida: Die Fledermaus (El murciélago).

Pentagrama

El pentagrama (del griego: penta, cinco; grama, escribir) es el espacio donde se escriben las notas y todos los demás signos musicales. Tiene cinco líneas y cuatro espacios, que se enumeran de abajo hacia arriba. Las líneas son horizontales, rectas y equidistantes.

La música se escribe por medio de signos que se colocan en el pentagrama. Los signos principales son:

• Las figuras, como representación de la nota musical: cada una de ellas indica la duración del sonido y, situada específicamente en una de las líneas o de los espacios, corresponde a un tono musical determinado. La invención del pentagrama resolvió los problemas de representación gráfica del tono.
• Las claves.
• Los silencios.
• Las alteraciones.

Aparte de las notas, en el pentagrama se ubica al principio la clave, los modificadores que indican la tonalidad usada (la armadura), el compás y el carácter (afectuoso, marcial, etc.).

Cada vez que la melodía supera el ámbito de nueve tonos que cubre el pentagrama, se utilizan líneas y espacios adicionales, que se dibujan tanto encima como debajo del pentagrama, según sea necesario.

En el año 1025, Guido d'Arezzo, un teórico musical italiano, notó que al cantar un himno a San Juan la primera sílaba de cada verso se entonaba un grado de la escala más arriba que la anterior. De manera que decidió llamar a cada uno de estos tonos con la sílaba correspondiente dentro del himno:

Ut queant laxis, resonare fibris, mira gestorum, famuli tuorum, solve polluti, labii reatum, Sancte Iohannes.