El Cantar de Roldán: Resumen, Personajes y Claves de la Épica Medieval

El Cantar de Roldán

El rey Carlomagno se encuentra en España y envía un mensaje al rey Marsil, soberano de los sarracenos, solicitando su rendición ante Francia. El mensajero designado es Ganelón, quien, al transmitir el mensaje, trama una traición para que el ejército francés se debilite en territorio español. A su regreso, Ganelón propone con astucia que la retaguardia sea comandada por Roldán y Oliveros. Roldán acepta la misión, solicitando únicamente veinte mil soldados.

Durante el cruce por el paso de Roncesvalles, sufren una emboscada por parte de los sarracenos. Para obtener la victoria, cada francés debía abatir a cinco enemigos sin sufrir bajas; Roldán, consciente de la superioridad numérica, se niega inicialmente a la petición de Oliveros de tocar el olifante para pedir refuerzos. Tras perder a gran parte de sus hombres, Roldán finalmente hace sonar el cuerno. Carlos escucha el llamado y acude a la batalla, pero llega demasiado tarde: Roldán ya ha fallecido.

Lleno de cólera, Carlos espera al amanecer para inspeccionar el campo de batalla. Tras recuperar los cuerpos de Roldán y Oliveros, ordena extraer sus corazones para darles sepultura. Posteriormente, el rey busca venganza, derrota al ejército que acudió en ayuda de Marsil y conquista Zaragoza. De regreso en Francia, somete a Ganelón a un juicio por traición, dictando su ejecución y forzando la conversión al cristianismo de la esposa de Marsil.

Personajes principales

• Roldán: Sobrino de Carlos. Luchó valientemente utilizando su espada Durandarte. Existen leyendas sobre sus hazañas, como aquella en la que limpió con agua la sangre de un campo de batalla para ocultar su participación en el combate.
• Carlomagno: Tío de Roldán. Venga la muerte de su sobrino en Aix. Es protegido por el ángel San Gabriel, quien lo asiste cuando Marsil le inflige una herida en la cabeza.
• Ganelón: El traidor que vende a su patria por celos hacia su hijastro, Roldán. Su castigo es ejemplar: es ejecutado atando sus extremidades a cuatro caballos que corren en direcciones opuestas.
• Marsil: Rey sarraceno que gobierna en España. Su objetivo es vencer a los franceses y asesinar a Carlos en represalia por la muerte de su hijo.
• Oliveros: Compañero y amigo de Roldán. Representa la prudencia y la paz. Fue el primero en advertir el poderío del ejército sarraceno y solicitar el uso del olifante.

Opinión personal

La obra destaca por sus exageraciones épicas y su estructura narrativa en verso. Resulta interesante reflexionar sobre el destino de los protagonistas; quizás la trama habría ganado intensidad si el héroe hubiera sobrevivido más tiempo para ejecutar su propia venganza, en lugar de morir antes de la mitad del relato.

Nota: Se debate la autoría de la obra, atribuyéndose a menudo a Turoldo de Fécamp, un monje normando, aunque su identidad no ha podido ser verificada debido a las dificultades en la traducción del último verso.