Cáncer: Tipos, Causas, Síntomas, Tratamientos y Cuidados Paliativos

¿Qué es el Cáncer?

El cáncer es un conjunto de enfermedades en las cuales el organismo produce un exceso de células malignas, con crecimiento y división más allá de los límites normales. Las células cancerosas también se denominan células malignas.

Tipos de Tumores

Tumores Benignos

• No se diseminan, crecen localmente.
• Encapsulados.
• No invasivos.
• Muy diferenciados.
• Mitosis escasas.
• Crecimiento lento.
• Sin metástasis.

Tumores Malignos

• Se diseminan e invaden tejidos adyacentes o a distancia.
• Producen, por lo general, metástasis (“ramificación”).
• No encapsulados.
• Invasivos.
• Poco diferenciados.
• Mitosis frecuentes.
• Crecimiento rápido.
• Con metástasis.

Factores que Predisponen al Cáncer

Factores Exógenos

• Inhalatorios: Tabaco (nicotina).
• Dieta:
  • Déficit de micronutrientes.
  • Alimentos salados, ahumados (cáncer gástrico).
  • Grasa.
• Radiaciones: Ultravioleta (potente inductora de daño del DNA).
• Virus:
  • Hepatitis B: Hepatocarcinoma.
  • Papiloma: Cáncer de Cérvix.
  • VIH: Sarcoma de Kaposi.
• Fármacos:
  • Estrógenos.
  • Antineoplásicos.
  • Inmunosupresores.
• Otros:
  • Bacteria: Helicobacter pylori (Cáncer Gástrico).

Principales Tipos de Cáncer en Chile

A nivel general (hombres y mujeres):

1. Cáncer de estómago
2. Cáncer de pulmón
3. Cáncer de hígado y vías biliares (Chile)
4. Cáncer de próstata
5. Cáncer de mama

Factores de riesgo:

• Tabaquismo
• Obesidad
• Alcoholismo
• Factores genéticos
• Virus papiloma y promiscuidad sexual
• Hepatitis B y C
• Radiación UV

Sistema Linfático

La linfa es un líquido entre transparente y blanquecino compuesto de glóbulos blancos, especialmente linfocitos.

Metástasis

Las metástasis son la aparición de un tumor canceroso a distancia del original en otros tejidos que se ha diseminado a través del torrente sanguíneo o del sistema linfático.

Síntomas del Cáncer

• Fiebre
• Palidez
• Hemorragias
• Cefalea
• Dolor óseo
• Alteraciones digestivas
• Alteración urinaria
• Lesiones irregulares en la piel

Ejemplos de síntomas específicos:

• Dolor osteoarticular: Tumor óseo
• Dolor en una mama: Cáncer de mama
• Secreción pezón: Cáncer de mama
• Dolor abdominal persistente: Cáncer gástrico
• PAP positivo: Cáncer cervicouterino
• Lunar “extraño”: Cáncer de piel
• Masa o tumor pélvico: Cáncer de ovario
• Cambio hábito defecatorio: Cáncer de colon
• Tos persistente: Cáncer de pulmón

Tratamientos del Cáncer

Terapia Curativa

• Quimioterapia
• Radioterapia
• Cirugía

Terapia Paliativa

• Cuidados paliativos
• Manejo del dolor

Quimioterapia

Son medicamentos utilizados para detener el crecimiento de células neoplásicas.

Administración de Quimioterapia

• Vía oral
• Vía endovenosa
• Vía subcutánea
• Otros (intratecal)

Efectos Secundarios

• Molestias y dolores
• Alopecia
• Anorexia

Cuidados Paliativos

El control del dolor y de otros síntomas y de problemas psicológicos, sociales y espirituales es primordial.

1. Cuidados de la boca y prevención de mucositis: Examen físico diario minucioso.
2. Asistencia en la alimentación e hidratación: Estar atentos a las alteraciones del tracto gastrointestinal, náuseas, vómitos, anorexia.
3. Prevención de náuseas y vómitos: Probar diferentes alimentos y optar por los más apetitosos.
4. Higiene y Cuidados de la piel: Utilizar preparaciones tópicas para prevenir el prurito.
5. Prevención de infecciones: Evitar las fuentes de infección con personas enfermas.
6. Apoyo psicológico y espiritual al paciente y su familia: Considerar actividades lúdicas como técnicas de relajación, reiki.

Una de los cuadros más peligrosos post administración de quimioterapia es la NEUTROPENIA FEBRIL.

Cuidados Paliativos: Enfoque para Mejorar la Calidad de Vida

El enfoque que mejora la calidad de vida de pacientes y familias que se enfrentan a los problemas asociados con enfermedades amenazantes para la vida, a través de la prevención y el alivio del sufrimiento, por medio de la identificación temprana y la impecable evaluación y tratamiento del dolor y otros problemas físicos, psicosociales y espirituales.