Cáncer de mama: diagnóstico precoz, pruebas complementarias y valoración del ganglio centinela

Cáncer de mama: diagnóstico y valoración

El pronóstico del cáncer de mama está directamente relacionado con el diagnóstico temprano y su posterior tratamiento. Un diagnóstico a tiempo se asocia a un mejor pronóstico. La mujer debe realizarse autoeexaminaciones periódicas y consultar con el médico ante la presencia de bultos o cualquier anomalía.

Cribado y pruebas de imagen

El cribado mamario suele recomendarse de manera específica entre los 45 y 65 años, cada 2 años, aumentando la frecuencia si existen factores de riesgo (FR). La mamografía es la prueba más eficaz para la detección precoz de tumores malignos de mama. Si una lesión se considera benigna, se recomienda repetir la mamografía a los 4–6 meses y comparar con estudios previos.

La mamografía tiene limitaciones en mujeres jóvenes debido al tejido glandular denso. En estos casos, la mamografía se complementa con ecografía, que ayuda a diferenciar nódulos con contenido líquido (frecuentemente benignos) de masas sólidas (más frecuentemente malignas).

La resonancia magnética (RNM) es una prueba complementaria útil para determinar el tamaño real del tumor y buscar lesiones adicionales en la misma mama.

Biopsia y pruebas diagnósticas

Ante la sospecha de una lesión, la biopsia es la única manera de confirmar la presencia de cáncer. Los tipos de biopsia incluyen:

• PAAF: punción aspiración con aguja fina.
• BAG: biopsia con aguja gruesa (core needle biopsy).
• BAV: biopsia asistida por vacío.
• Biopsia quirúrgica: excisional o incisional según la situación clínica.

Siempre se realiza una analítica completa y, en muchos casos, marcadores tumorales como CA 15‑3, CA 27.29 y CEA. Estos marcadores pueden elevarse en cáncer de mama, pero no son específicos. Otras pruebas complementarias incluyen el examen de la secreción del pezón, lavado ductal o aspiración del pezón.

Estudio de extensión

Para valorar la extensión o diseminación del cáncer se estudia el ganglio centinela y se pueden realizar pruebas de imagen como radiografía de tórax, ecografía abdominal, TAC, gammagrafía ósea y PET.

Ganglio centinela

Definición: Los ganglios linfáticos axilares (por debajo del brazo) se examinan para valorar si el cáncer ha diseminado. El ganglio centinela (GC) es el primer ganglio donde se detendrían las células tumorales al diseminarse por la vía linfática, ya que siguen un patrón de drenaje ordenado.

Procedimiento y equipo multidisciplinar

La biopsia del ganglio centinela se realiza mediante una prueba isotópica que se programa el día previo o unas horas antes (mínimo 4 horas) de la cirugía. Este procedimiento permite una correcta estadificación y evita linfadenectomías axilares innecesarias y sus efectos secundarios. Requiere la participación de un equipo multidisciplinar que incluye al médico nuclear, al cirujano y al anatomopatólogo.

La técnica requiere:

• Radiotrazador (típicamente coloides marcados).
• Gammacámara para la linfogammagrafía previa.
• A veces colorantes (por ejemplo azul de metileno) y una sonda detectora portátil de radiación gamma durante la cirugía.

Pasos básicos del procedimiento

1. Linfogammagrafía: se realiza previamente y constituye un mapa del flujo linfático de la zona; se marca externamente en la piel la localización aproximada del GC.
2. Localización intraoperatoria: con la sonda detectora portátil de rayos gamma el cirujano localiza el GC y guía la extirpación selectiva.
3. Verificación: se comprueba la actividad del ganglio extirpado y se rastrea la axila con la sonda para asegurar que no existan más ganglios centinela con captación.
4. Estudio perioperatorio en anatomía patológica: se determina la presencia o ausencia de metástasis; si hay metástasis, se considera la realización de linfadenectomía axilar.

Los trazadores isotópicos utilizados suelen ser coloides. La linfogammagrafía y la biopsia selectiva del GC son pruebas indispensables para la planificación quirúrgica cuando están indicadas.

Rendimiento y limitaciones

El índice de concordancia entre el estado del GC y el estado real de la axila alcanza aproximadamente el 97%, aunque existen falsos negativos. No es una técnica de indicación absoluta en todas las situaciones.

Contraindicaciones y situaciones en las que no está indicada

• Pacientes con ganglios linfáticos axilares con metástasis demostradas histológicamente.
• Historial de linfadenectomía axilar previa o radioterapia previa en la zona que altere el drenaje linfático.
• Presencia de metástasis a distancia demostradas.

Protocolos clínicos y consideraciones prácticas

En muchos hospitales existe un protocolo para pacientes sometidas a cirugía conservadora con tumores de hasta 3 cm: a veces no se espera el resultado del GC porque, aunque el GC resulte positivo, se confía en la radioterapia y no se realiza linfadenectomía sistemática. No siempre se realiza la biopsia del GC; por ejemplo, en pacientes mayores de 75 años con tumores de buen pronóstico y tamaño ≤ 2 cm, en muchos casos no se practica porque el resultado no cambiaría la conducta oncológica. Cada vez somos más conservadores en la indicación de linfadenectomías.

Cada caso se valora en un comité multidisciplinar y la decisión se toma teniendo en cuenta la edad, las características del tumor, el tipo de cirugía prevista y otros factores clínicos.