Cambio Climático Global: Evidencias, Mecanismos y Estrategias de Mitigación

Evidencias del Cambio Climático Global

• Retroceso de los glaciares.
• Incremento del nivel del mar.
• Incremento de la temperatura media global.
• Los fenómenos meteorológicos extremos son cada vez más frecuentes.
• Muchos organismos vivos están modificando sus comportamientos y distribución.

Factores que Determinan la Temperatura de la Tierra

• La distancia al Sol, que determina la radiación que recibe el planeta.
• La presencia de atmósfera y sus características.

La Composición Atmosférica y su Rol

La atmósfera está compuesta mayoritariamente por nitrógeno (78%) y oxígeno (21%), mientras que el 1% restante es argón. Aunque el dióxido de carbono apenas representa el 0,036%, su papel es clave en la regulación térmica. El aire nunca está completamente seco y limpio; siempre contiene una cantidad de vapor de agua y también puede contener pequeñas partículas llamadas aerosoles.

El Efecto Invernadero Natural: Un Regulador Térmico Esencial

La temperatura de nuestro planeta sería de -18ºC si no hubiera atmósfera. Gracias a ella, la temperatura media alcanza los 15ºC. La diferencia entre estos dos valores se conoce como efecto invernadero natural.

Gases de Efecto Invernadero (GEI) Clave:

• El vapor de agua: Principal contribuyente al efecto invernadero natural.
• El dióxido de carbono (CO2): Sería el segundo gas más importante.
• El metano (CH4): Emitido, entre otros, en los procesos de digestión de los rumiantes.

Mecanismo del Efecto Invernadero

El funcionamiento del efecto invernadero se puede describir en varias etapas:

• El 30% de la radiación solar es reflejado por la atmósfera o por la superficie terrestre y devuelto al espacio exterior sin que nuestro planeta se caliente (fenómeno conocido como albedo).
• El 19% es absorbido por las nubes y otros componentes atmosféricos.
• El 51% restante es absorbido por la superficie terrestre, lo que incrementa su temperatura.
• La superficie terrestre devuelve esa energía que ha absorbido, pero en forma de radiación infrarroja. Parte de esta radiación es atrapada por los gases de efecto invernadero, manteniendo el planeta cálido.

Albedo: Reflexión de la Radiación Solar

El albedo es el porcentaje de radiación reflejada por una superficie, y su valor depende de las características de cada superficie (por ejemplo, la nieve tiene un albedo alto, mientras que el asfalto tiene uno bajo).

Diferencia entre Tiempo Meteorológico y Clima

Tiempo Meteorológico:

El tiempo meteorológico en un determinado momento y lugar viene definido por un conjunto de variables atmosféricas como la temperatura, la humedad, el viento, la presión, etc.

Clima:

El clima, en contraste, es mucho más estable. Recoge los valores estadísticos medios de estas variables durante periodos prolongados, generalmente de varias décadas o centenares de años.

¿Por Qué Cambia el Clima? Causas del Cambio Climático

Causas Externas (Naturales):

• Cambios en la actividad solar.
• Cambios en la órbita terrestre (ciclos de Milanković).
• Impactos de meteoritos.

Causas Internas (Naturales y Antropogénicas):

• Cambios en el albedo terrestre.
• Cambios en la composición atmosférica (naturales o inducidos por el hombre).
• Cambios en las corrientes marinas.

Actividades Humanas que Intensifican el Efecto Invernadero

Las principales actividades antropogénicas que contribuyen al aumento de los gases de efecto invernadero son:

• La quema de combustibles fósiles (carbón, petróleo, gas natural) para energía y transporte.
• La deforestación, que reduce la capacidad de la Tierra para absorber CO2.
• Ciertas actividades agrícolas y ganaderas (emisiones de metano y óxido nitroso).

Proyecciones de los Modelos Climáticos

Los modelos climáticos actuales prevén los siguientes escenarios:

• La temperatura media global de la Tierra se habrá incrementado significativamente a finales del siglo XXI.
• El nivel del mar crecerá entre 20 y 80 cm al final del siglo, afectando zonas costeras.
• Los fenómenos meteorológicos extremos (olas de calor, sequías, inundaciones, tormentas) se acentuarán en frecuencia e intensidad.
• Se observarán diversos efectos ambientales, como la pérdida de biodiversidad y la acidificación de los océanos.
• Habrá efectos en la salud humana, incluyendo la propagación de enfermedades y problemas respiratorios.

Reparto Desigual de los Impactos:

• No todos los lugares son igualmente vulnerables a un determinado cambio climático.
• No en todos los lugares los cambios serán de la misma magnitud.

Medidas para Mitigar el Cambio Climático

Es crucial adoptar acciones para reducir las emisiones y adaptarse a los cambios. Algunas medidas clave incluyen:

• Incrementar el uso de las energías renovables (solar, eólica, hidroeléctrica).
• Mejorar la eficiencia de los automóviles y fomentar el transporte sostenible.
• Mejorar la eficiencia energética de los electrodomésticos.
• Fomentar la eficiencia energética en edificios, tanto nuevos como existentes.
• Proteger y mejorar los sumideros naturales de carbono (bosques, océanos, suelos).