Cambio Climático: Causas, Evidencias y Soluciones

Resumen del Tema 7: El Cambio Climático

Evidencias del Cambio Climático

• Retroceso de los glaciares.
• Incremento del nivel del mar.
• Incremento de la temperatura global.
• Mayor frecuencia de fenómenos meteorológicos extremos.
• Modificación del comportamiento y distribución de muchos organismos vivos (migraciones de aves, floración de plantas, etc.).

La Composición de la Atmósfera

La atmósfera está constituida mayormente por nitrógeno (78%) y oxígeno (21%). El 1% restante se compone de gases como el dióxido de carbono (0,036%) y otros como el argón. También contiene una cantidad variable de vapor de agua y partículas en suspensión llamadas aerosoles.

El Efecto Invernadero Natural

Si nuestro planeta no tuviese atmósfera, su temperatura media sería de -18ºC. Sin embargo, gracias a ella, la temperatura media es de unos 15ºC. Esta diferencia se debe al efecto invernadero natural, que permite el paso de la radiación solar, pero dificulta su salida, calentando la Tierra.

Gases de Efecto Invernadero (GEI)

• Vapor de agua: Es el principal gas de efecto invernadero.
• Dióxido de carbono (CO2): Emitido por volcanes y por la respiración de los organismos.
• Metano (CH4): Producido por la digestión de los rumiantes, en ciénagas y en vertederos.

Funcionamiento del Efecto Invernadero

Cuando la radiación solar llega a la Tierra, se producen tres fases:

1. El 30% de la radiación es reflejada por la atmósfera o la superficie terrestre y devuelta al espacio (albedo). Esta radiación no calienta el planeta.
2. El 19% es absorbida por las nubes.
3. El 51% es absorbido por la superficie terrestre y los océanos, aumentando su temperatura.

La superficie devuelve esta energía en forma de radiación infrarroja, que es absorbida por los GEI, calentando el aire y dificultando la emisión de calor al espacio.

Los Climas en el Pasado

Cambios en el Nivel del Mar

• Cambios en el ciclo del agua: Durante las glaciaciones, las precipitaciones se congelaban y quedaban retenidas en los continentes, disminuyendo el nivel del mar.
• Dilatación térmica del agua: En los periodos cálidos, el nivel del mar aumenta debido a la dilatación del agua.

¿Por Qué Cambia el Clima?

Causas Externas o Astronómicas

• Cambios en la actividad solar: Las variaciones en la actividad solar, como las manchas solares, afectan a la cantidad de energía que llega a la Tierra.
• Cambios en la órbita terrestre: La órbita terrestre cambia lentamente en un ciclo de unos 100.000 años, modificando la radiación que llega a la Tierra.
• Impactos de meteoritos: La colisión de meteoritos puede generar nubes de polvo que impiden el paso de la radiación solar.

Causas Internas

• Cambios en el albedo.
• Cambios en la composición atmosférica.
• Cambios en las corrientes marinas.

Aumento de los Gases de Efecto Invernadero

• Quema de combustibles fósiles: El petróleo, el gas y el carbón son las principales fuentes de emisiones de GEI.
• Deforestación: Al disminuir la vegetación, se reduce la fotosíntesis, proceso que retira CO2 de la atmósfera.
• Actividades agrícolas y ganaderas: Los rumiantes emiten metano, y ciertos cultivos, como el arroz, también emiten GEI.

Medidas para Mitigar el Cambio Climático

• Incrementar el uso de energías renovables.
• Mejorar la eficiencia de los automóviles.
• Mejorar la eficiencia energética de los electrodomésticos.
• Fomentar la eficiencia energética en edificios.
• Impulsar la investigación científica y el desarrollo tecnológico.
• Proteger y mejorar los sumideros naturales de carbono.
• Intentar crear sumideros artificiales de carbono.

¿Qué Puedes Hacer Tú?

• Reciclar vidrio, papel, cartón, etc.
• Usar más el transporte público, caminar y montar en bicicleta.
• Apagar las luces y los aparatos electrónicos en "stand-by" cuando no se estén utilizando.