La Cadena Epidemiológica y sus Componentes

La cadena epidemiológica se refiere al conjunto de factores que permiten la comunicación o transmisión de una enfermedad. Esta cadena se compone de tres eslabones principales:

• Fuente de infección (vías de eliminación)
• Mecanismo de transmisión
• Hospedador susceptible (vías de entrada)

Elementos Clave en la Cadena Epidemiológica

- Reservorio: Se refiere a cualquier persona, animal o sustancia en la cual un agente infeccioso vive y se multiplica de forma habitual.

- Periodo de incubación: Es el lapso de tiempo que transcurre desde la invasión del agente infeccioso hasta la aparición del primer síntoma de la enfermedad.

- Portador: Individuo que, sin mostrar signos de la enfermedad, elimina microorganismos patógenos. Representa un estado de equilibrio o adaptación entre el agente causal y el hospedador. Existen diferentes tipos de portadores:

• Portador precoz: Elimina microorganismos patógenos antes de que la enfermedad se manifieste.
• Portador convaleciente: Ha padecido la enfermedad, pero continúa eliminando microorganismos patógenos aunque los síntomas hayan desaparecido (ejemplo: fiebre tifoide).
• Portador sano: Persona sana que, sin padecer la enfermedad, alberga gérmenes y puede transmitirlos (posee cierta inmunidad).

- Transmisión: Mecanismo que posibilita la propagación de un agente infeccioso desde una fuente de infección o reservorio a otro individuo.

• Mecanismo de transmisión directo:
  1. Contacto físico directo: mordedura (rabia), arañazos, contacto entre mucosas (beso), sexual (ETS), vía placentaria (toxoplasmosis), contacto con manos sucias, etc.
  2. A través del aire: requiere proximidad entre la fuente de infección y el huésped sano (gripe, tuberculosis, varicela, etc.).
• Mecanismo de transmisión indirecto:
  1. Transmisión por vehículos fómites (vajilla, utensilios, grifos), agua (bebida, riego, preparación culinaria), alimentos (contaminados desde el origen o durante la manipulación, almacenamiento, transporte, etc.).
  2. Transmisión por vectores: Artrópodos (cualquier portador vivo que transporta un agente infeccioso de un individuo infectado a un hospedador susceptible).
  3. Transmisión aérea: no existe proximidad entre la fuente de infección y el hospedador susceptible.