Cables de Pares Trenzados: Tipos (UTP y STP), Características y Aplicaciones en Redes

Los Cables de Pares

Constituyen el modo más simple y económico de todos los medios de transmisión. Sin embargo, presentan una serie de inconvenientes. En todo conductor, la **resistencia eléctrica** aumenta al disminuir la sección del conductor, por lo que hay que llegar a un compromiso entre volumen, peso y la resistencia eléctrica del cable. Esta última está afectada directamente por la longitud máxima. Cuando se sobrepasan ciertas longitudes hay que recurrir al uso de **repetidores** para restablecer el nivel eléctrico de la señal.

Tanto la transmisión como la recepción utilizan un par de conductores que, si no están apantallados, son muy sensibles a **interferencias** y **diafonías** producidas por la **inducción electromagnética** de unos conductores en otros (motivo por el que en ocasiones percibimos conversaciones telefónicas ajenas a nuestro teléfono). Un **cable apantallado** es aquel que está protegido de las interferencias eléctricas externas, normalmente a través de un conductor eléctrico externo al cable, por ejemplo, una malla.

El Trenzado de Pares y Velocidad de Transmisión

Un modo de subsanar estas interferencias consiste en trenzar los pares de modo que las intensidades de transmisión y recepción anulen las perturbaciones electromagnéticas sobre otros conductores próximos. Esta es la razón por la que este tipo de cables se llaman de **pares trenzados**. Con este tipo de cables es posible alcanzar **velocidades de transmisión** comprendidas entre **2 Mbps y 100 Mbps** en el caso de señales digitales.

Es el cable más utilizado en telefonía y télex.

Tipos Fundamentales de Cables de Pares Trenzados

Existen dos tipos fundamentalmente:

Cable UTP (Unshielded Twisted Pair)

UTP son las siglas de Unshielded Twisted Pair (Par Trenzado No Apantallado). Es un cable de pares trenzados y sin recubrimiento metálico externo, de modo que es **sensible a las interferencias**; sin embargo, al estar trenzado compensa las inducciones electromagnéticas producidas por las líneas del mismo cable. Es importante guardar la numeración de los pares, ya que de lo contrario el efecto del trenzado no será eficaz, disminuyendo sensiblemente, o incluso impidiendo, la capacidad de transmisión. Es un cable **barato, flexible y sencillo de instalar**. La impedancia de un cable UTP es de **100 ohmios**.

Cable STP (Shielded Twisted Pair)

STP son las siglas de Shielded Twisted Pair (Par Trenzado Apantallado). Este cable es semejante al UTP, pero se le añade un **recubrimiento metálico** para evitar las interferencias externas. Por tanto, es un cable más protegido, pero menos flexible que el primero. El sistema de trenzado es idéntico al del cable UTP. La resistencia de un cable STP es de **150 ohmios**.

Aplicaciones de los Cables de Pares

Estos cables de pares tienen aplicación en muchos campos. El cable de cuatro pares (Figura 1) está siendo utilizado como la forma de cableado general en muchas empresas, como conductores para la **transmisión telefónica de voz**, **transporte de datos**, etc. **RDSI** (Red Digital de Servicios Integrados) utiliza también este medio de transmisión.