Bordes de Placas Convergentes: Subducción, Obducción y Orogenia

Bordes de Placas Convergentes

Convergencia entre dos placas: oceánica-oceánica

Cuando la litosfera oceánica envejece, se enfría y engrosa a medida que se aleja de la dorsal, llega un momento en que la subsidencia térmica produce su ruptura y su subducción espontánea. Esto ocurre con frecuencia a ciertas distancias del continente, por lo que se produce un hundimiento entre las fosas oceánicas. (Ejemplo: placa Pacífica que se subduce bajo la placa Filipina).

Características

• La placa subducente se hunde en el manto con gran inclinación debido a su gran densidad.
• Se producen intensas fusiones magmáticas que originan un rosario de islas volcánicas (arco de islas) en la placa cabalgante. Japón presenta mucha actividad sísmica y muy volcánica.
• Trozos de la placa subducida que se arrancan de la cabalgante son arrastrados en la subducción, lo que constituye una erosión tectónica.
• A medida que entra en el manto sublitosférico, la corteza de la placa subducente experimenta la fusión de sus minerales más fácilmente fusibles. Esta fusión parcial alimenta las cámaras magmáticas que se manifiestan como actividad volcánica.
• La presión que ejerce la placa subduccente sobre la cabalgante es pequeña.
• Dos características adicionales:
  • Los sedimentos subducen con dificultad y se forma un prisma de acreción grande.
  • Se forma una fosa muy profunda, como la de Japón.

Convergencia entre litosfera oceánica y litosfera continental

Características

• La placa subducente se hunde con un ángulo menor.
• El magmatismo originado produce vulcanismo y también la intrusión de rocas graníticas en la corteza continental.
• Obducción: cuando la placa subducente arrastra un arco de islas u otros relieves, pueden ser arrancados fragmentos de litosfera oceánica que quedan cabalgando sobre la litosfera continental. Los fragmentos de litosfera oceánica que aparecen cabalgando sobre un continente se denominan ofiolitas.
• La placa subducente ejerce mucha presión sobre la cabalgante porque:
  • Los sedimentos no subducen con facilidad, desarrollando un prisma de acreción sobre la fosa oceánica, que no es muy profunda.
  • Existe una sismicidad elevada.
  • Se produce un engrosamiento de la placa continental que da lugar a un orógeno: cadenas de montañas formadas por compresión y engrosamiento de la litosfera continental (orogenia).

Convergencia entre dos placas continentales

Cuando entre dos continentes existe litosfera oceánica, esta se subduce por completo hasta que los continentes entran en contacto. Estos dos bloques continentales chocan entre sí.

Características

• Como la litosfera continental es demasiado ligera para hundirse en el manto, la subducción se interrumpe tras la colisión continental.
• La placa oceánica se desprende y se hunde en el manto, mientras que las dos litosferas continentales quedan incrustadas y cabalgan una sobre otra.
• En la sutura entre ambas placas continentales se forma un orógeno por el aumento de grosor de la litosfera y por el apilamiento de los sedimentos que se habían acumulado entre ambos continentes durante la colisión.
• Entre estos sedimentos se encuentran ofiolitas, procedentes de la obducción de fragmentos de la litosfera oceánica que existía entre ambas placas continentales antes de la colisión.
• En la zona de sutura, el roce y la compresión entre placas producen una intensa deformación y metamorfismo de las rocas.

Dinámica del Manto Sublitosférico

Las placas oceánicas que subducen representan corrientes de material frío que se hunden en las profundidades del manto. En este proceso, las altas temperaturas y presiones del manto producen sobre la placa subducente dos efectos:

• Deshidratación: la placa pierde casi todo el agua que contienen los sedimentos que subducen, y la capa superior, por algún componente del basalto, se hidrata. Mientras la placa forma el fondo oceánico.
• Fusión parcial: los minerales que son más fáciles de fundir forman un magma de composición parecida a la del granito, por lo que asciende.

Capa D y penachos térmicos

Mesetas basálticas

Cuando se da un punto caliente, este magma sale y recubre la zona, dejando mesetas basálticas gigantes.