Biotecnología e Ingeniería Genética: Transformando la Vida

Terminación de la Transcripción

La ARN-polimerasa reconoce en el ADN unas señales de terminación que indican el final de la transcripción. Esto implica el cierre de la burbuja formada en el ADN y la separación de la ARN-polimerasa del ARN transcrito.

Terminación en Procariontes

En procariontes, la señal de terminación es una secuencia de bases palindrómica formada por G y C seguidas de varias T. Esta secuencia origina al final del ARN un bucle, que favorece la separación del ADN. El bucle se forma por la autocomplementariedad de las bases G y C situadas en la cola del ARN.

Terminación en Eucariontes

En eucariontes, la ARN-polimerasa transcribe regiones de ADN largas, que exceden la longitud de la secuencia que codifica la proteína. En ciertos puntos, una enzima corta el fragmento de ARN que lleva la información para sintetizar la proteína. El ADN sigue transcribiéndose durante cientos o miles de bases, pero el transcrito se acaba degradando por no tener caperuza. La señal de corte es una secuencia (AAUUAAA), llamada señal de poliadenilación.

Biotecnología e Ingeniería Genética

Bases de la Biotecnología

La utilización de organismos o de sus componentes en la obtención de productos útiles para las personas es la base de la biotecnología. El pan, el vino o el yogur son productos fabricados desde la más remota antigüedad utilizando técnicas de biotecnología; todos ellos se obtienen por procesos de fermentación microbiana. Las vacunas y otros medicamentos son también procesos biotecnológicos.

Ingeniería Genética: Manipulación del ADN

La ingeniería genética comprende los métodos y técnicas que permiten el acceso y la manipulación del ADN. Se diferencia de la biotecnología tradicional en que permite a los científicos manipular genes, pudiendo introducirlos en otro organismo.

Organismos Transgénicos

Los organismos transgénicos son aquellos que han sido modificados por ingeniería genética.

Técnicas Fundamentales de la Ingeniería Genética

• Obtención de ADN recombinante: Permite cortar la molécula de ADN de un organismo y aislar algunos de los fragmentos para introducirlos en otro organismo.
• Clonación del ADN: Permite la producción de múltiples copias de un gen específico o de un fragmento de ADN.
• Reacción en Cadena de la Polimerasa (PCR): Técnica in vitro que permite obtener de forma muy rápida un elevado número de copias de un fragmento pequeño de ADN.
• Secuenciación del ADN: Permite conocer el orden de los nucleótidos que forman parte de los genes y del genoma completo de un organismo.

Aplicaciones de la Ingeniería Genética

• Medicina: Se utiliza para el diagnóstico de enfermedades y la producción de medicamentos.
• Agricultura: Sirve para conseguir plantas resistentes a determinados herbicidas y mejorar el contenido nutritivo de algunos alimentos.
• Ganadería: Se aplica para la mejora del rendimiento de explotaciones ganaderas y la obtención de animales transgénicos para utilizar sus órganos en xenotrasplantes.
• Medio Ambiente: Se beneficia de la ingeniería genética para combatir los vertidos de petróleo.

Nuevas Disciplinas Derivadas de la Ingeniería Genética

• Genómica: Estudia el genoma completo, tanto estructural como funcionalmente.
• Proteómica: Estudia todas las proteínas codificadas por un genoma concreto.
• Farmacogenética: Persigue la fabricación de medicamentos personalizados mediante el estudio de las bases genéticas que provocan distintas reacciones a los fármacos.