Biotecnología: Herramientas, Usos en Plantas, Animales y Células Madre

Fundamentos de la Ingeniería Genética

La Ingeniería Genética es un conjunto de técnicas y estrategias utilizadas para realizar nuevas combinaciones de material hereditario, el cual se introduce en organismos capaces de transmitirlas a las generaciones siguientes.

Herramientas Clave de la Ingeniería Genética

1. Enzimas de restricción

   Son proteínas que cortan el ADN en puntos concretos.

2. Vector de transferencia

   Son moléculas de ADN que pueden reproducirse autónomamente y en las cuales es posible introducir otros fragmentos de ADN.

3. Ligasa

   Son enzimas encargadas de unir fragmentos de ADN.

Aplicaciones de la Biotecnología

Producción de Insulina

La insulina es una hormona polipeptídica formada por 51 aminoácidos, producida y secretada por el páncreas. La insulina se encarga de regular las cantidades de glucosa en sangre.

Aplicaciones en Plantas

La ingeniería genética en plantas persigue conseguir plantas con mejores rendimientos y su producción con aplicaciones farmacéuticas. Se ha logrado:

• Hacer plantas resistentes a enfermedades producidas por virus o insectos.
• Conseguir que los frutos tengan una maduración más duradera, facilitando su transporte.
• El desarrollo de híbridos.
• Aplicaciones farmacéuticas.
• Aumentar la calidad nutritiva de las semillas.

Aplicaciones en Animales

La ingeniería genética en animales persigue los siguientes objetivos:

• Conseguir animales domésticos con mejores rendimientos.
• Producir animales que sirvan como modelos de estudio de enfermedades humanas.
• Salvar animales en peligro de extinción.
• Conseguir un crecimiento más rápido y mayor producción.
• Producir animales resistentes a enfermedades.
• Desarrollar nuevas razas de animales híbridos y como modelos de estudio.

Células Madre y Medicina Regenerativa

Las Células Madre son células no diferenciadas, susceptibles de convertirse en células de otros tipos de tejidos.

Usos de las Células Madre

1. Se pueden utilizar para la regeneración de tejidos y órganos inmunológicamente compatibles con el receptor.
2. La terapia génica consiste en añadir un gen funcional a células madre del paciente, para compensar el defecto génico.
3. La experimentación de nuevos medicamentos sobre cualquier tipo de tejidos, lo que eliminaría la necesidad de realizar ensayos clínicos con animales y seres humanos.
4. El avance en el conocimiento de los distintos mecanismos de especialización celular y sus alteraciones, como el cáncer.

Alimentos Transgénicos

Los Alimentos Transgénicos son aquellos que han sido modificados con técnicas genéticas, que consisten en introducir genes de un microorganismo en otra especie (por lo general vegetal) que servirá luego de alimento, o en modificar genes propios de la misma especie.