Bioquímica y Evolución: Elementos Esenciales y el Origen de la Vida en la Tierra
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Fundamentos Bioquímicos de la Vida
Elementos Esenciales y Biomoléculas
¿Cuáles son los elementos fundamentales que componen la estructura molecular de los seres vivos en el planeta?
R: Carbono (C), Hidrógeno (H), Oxígeno (O) y Nitrógeno (N), a partir de los cuales se forman las biomoléculas. El compuesto orgánico fundamental es el carbono.
¿De dónde se obtuvieron tales elementos al inicio de la vida?
R: Se originaron a partir de la materia inorgánica presente en la Tierra primitiva: agua, sales minerales y gases.
Definición y Propiedades de los Seres Vivos
¿Qué elementos y sistemas debería poseer el organismo vivo más sencillo? ¿Qué organismos actualmente conocidos se acercan a estas características? ¿Podría considerarse vivo?
La vida se presenta como un conjunto de propiedades relativas a ciertos sistemas a los que se les llama seres vivos. Un sistema viviente comprende un organismo o un conjunto de ellos.
Características Fundamentales de la Materia Viva
- Alto grado de organización y complejidad: Los sistemas bioquímicos y la organización subcelular y celular están caracterizados por la presencia de numerosas formas y complejos moleculares.
- Especialidad en cuanto a la función y el propósito de cada componente: El conjunto de funciones, tanto a nivel subcelular como a nivel celular, definen la estructura organizacional que permite la vida de los organismos.
- Capacidad de regulación (Homeostasis y Metabolismo): Los organismos vivos son capaces de extraer y transformar la energía del ambiente para construir y mantener su propia estructura interna.
- Capacidad de autorreplicación (Reproducción): La capacidad de reproducirse y de transmitir la información inherente al funcionamiento de los sistemas genera descendientes con características propias de la especie.
Teorías Históricas sobre el Origen de la Vida
La Abiogénesis y sus Refutaciones
- Aristóteles (Abiogénesis Clásica)
- Toda materia posee un principio generador de vida. (Siglo III a.C.)
El Método Científico y la Biogénesis
Se planteó el problema del origen de la vida. Francisco Redi, mediante la experiencia de los frascos, trató de impedir que organismos externos (larvas) entraran en contacto con la materia orgánica.
Spallanzani realizó una experiencia similar, pero esterilizó el caldo en el frasco mediante ebullición prolongada.
El científico que finalmente echó por tierra el principio activo de la generación espontánea fue Louis Pasteur. Diseñó la famosa experiencia del balón con cuello de cisne, demostrando que los microorganismos responsables de la putrefacción se encontraban en el aire, pero no podían acceder al caldo estéril.
Taxonomía
La Taxonomía se encarga de nombrar a los seres vivos y clasificarlos en especies.
La Teoría Quimiosintética (Oparin y Haldane)
La Teoría Quimiosintética sobre el origen de la vida está planteada sobre bases racionales y científicas, y brinda una explicación para comprender el origen y el desarrollo de los organismos vivientes.
Esta teoría explica la aparición de la vida por reacciones químicas complejas a través del tiempo, que dieron como resultado moléculas con propiedades similares a las conferidas a los seres vivos.