Biomassa: Processos, Usos Energètics i Gestió Sostenible

El terme biomassa inclou tota la matèria viva existent en un moment determinat a la Terra. La biomassa es considera la matèria orgànica d'origen vegetal o animal, obtinguda de manera natural o procedent de les seves transformacions artificials, susceptible de ser utilitzada amb finalitats energètiques.

El seu origen és la fotosíntesi vegetal, procés en el qual les plantes verdes transformen l'energia del Sol en energia química, en forma de substàncies orgàniques.

Processos de Transformació de la Biomassa per a Energia

Processos Físics de la Biomassa

• Homogeneïtzació o Refinat

  Consisteix en l'adequació de la biomassa a unes condicions d'humitat per mitjà de la trituració, l'assecatge, etc.

• Densificació

  Millora de les propietats de la biomassa amb la fabricació de briquetes i pèl·lets per tal d'aconseguir-ne un pes específic més alt.

Processos Termoquímics de la Biomassa

• Piròlisi o Destil·lació Seca

  Consisteix en la degradació tèrmica de les molècules de la biomassa en absència d'oxigen. És el mètode tradicional d'obtenció del carbó vegetal.

• Gasificació

  De la combustió incompleta de biomassa en presència de l'oxigen de l'aire s'obté un gas pobre format per CO, H2 i CH4, entre d'altres.

Processos Bioquímics de la Biomassa

• Digestió Anaeròbica

  És el procés de fermentació (transformació orgànica) de la biomassa amb l'obtenció de biogàs. Requereix un dipòsit, anomenat digestor, on s'introdueix la matèria orgànica que, mitjançant bacteris, es converteix en gas metà (CH4) i diòxid de carboni (CO2). La durada del procés depèn de la temperatura (l'òptima és de 30ºC).

• Fermentació Aeròbica o Alcohòlica

  S'utilitza per a la producció de bioalcohol per a la fermentació, en presència de l'oxigen de l'aire, de materials orgànics rics en sucres i midons.

Producció d'Energia Elèctrica a partir de Biomassa

Per a la transformació de la biomassa en energia elèctrica s'utilitzen, bàsicament, dos camins:

• Combustió Directa de Biomassa

  En una caldera adequada per a la producció de vapor que acciona un grup turboalternador.

• Transformació en Combustibles Gasosos

  Mitjançant procediments bioquímics o termoquímics, que s'utilitzen per alimentar motors alternatius o turbines de gas que accionen el seu corresponent alternador.

Gestió i Valorització de Residus Orgànics

• Abocament

  Consisteix en emmagatzemar els residus sobre el terreny i enterrar-los periòdicament amb terra.

• Compostatge

  Consisteix en la separació de la matèria orgànica de la resta de residus i del seu tractament mitjançant processos de fermentació aeròbics per obtenir el compost (producte per a l'agricultura).

• Reciclatge

  Es basa en la separació de les fraccions dels Residus Sòlids Urbans (RSU) que poden ser incorporades als processos de producció i consum.

• Incineració

  Consisteix en l'eliminació dels residus mitjançant un procés de combustió i tractament dels gasos resultants.

• Aprofitament del Biogàs d'Abocadors

  Aprofitar el biogàs obtingut en la fermentació de la matèria orgànica dels residus dels abocadors.