Biología Fundamental: Inmunidad, Genética y Manipulación del ADN
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Lucha Contra las Enfermedades Infecciosas: Estrategias Preventivas y Curativas
Los métodos de lucha contra las infecciones pueden ser preventivos o curativos.
Métodos Preventivos
- Vacunas: Son preparados que contienen el agente patógeno muerto o atenuado, o una molécula antigénica del mismo. Al inyectarse una vacuna en el cuerpo, esta produce una primera respuesta inmune leve y la formación de linfocitos de memoria específicos contra los microbios que contenía.
Métodos Curativos
- Sueros: Son preparados artificiales que contienen anticuerpos específicos contra un patógeno concreto. Proporcionan inmunidad de corta duración y se obtienen, por ejemplo, de caballos inoculados con el patógeno.
- Antibióticos: Son fármacos utilizados para el control de infecciones bacterianas o fúngicas. Curiosamente, muchos son producidos por bacterias y hongos, como la penicilina y la estreptomicina.
- Antisépticos: Son moléculas que matan bacterias y virus, con un uso generalmente tópico contra infecciones superficiales. Algunos ejemplos son: alcohol, solución yodada, agua oxigenada, etc.
El Código Genético: Fundamentos, Universalidad y Estructura
El código genético es la relación de correspondencia entre los nucleótidos (bases nitrogenadas) del ADN y los aminoácidos de las proteínas.
El código genético es universal; es decir, todos los seres vivos utilizan el mismo código genético, lo que subraya la unidad de la vida.
El código consiste en que cada 3 nucleótidos o bases nitrogenadas (tripletes), de las cuatro posibles, codifica un aminoácido de los 20 posibles que forman las proteínas.
Como existen cuatro bases y se asocian de tres en tres, existen tantos tripletes como combinaciones con repetición: 4³ = 64.
Dado que existen 64 tripletes posibles y solo 20 aminoácidos, la mayoría de los aminoácidos están codificados por más de un triplete (degeneración del código). Además, existen tripletes que sirven como puntos finales del mensaje genético (codones de parada).
Los tripletes del ADN se llaman codógenos, y los del ARNm se llaman codones; estos últimos son los que figuran en el código genético.
Ingeniería Genética: Principios y Aplicaciones del ADN Recombinante
La Tecnología del ADN Recombinante
La universalidad del ADN permite transferir material genético de unas especies a otras, por muy diferentes que sean, llevando genes de unas especies a otras y transfiriendo con ello características únicas.
La ingeniería genética es un conjunto de técnicas que permiten localizar genes en un organismo, extraerlos e introducirlos en células de otra especie, obteniendo con ello virus recombinantes, organismos recombinantes u organismos genéticamente modificados (OGM).
Etapas de la Tecnología del ADN Recombinante:
- Localización del gen de interés.
- Selección de un vector (ej. plásmido bacteriano).
- Aislamiento del ADN del gen de interés y del plásmido.
- Fragmentación del ADN de ambos con enzimas de restricción (que rompen el ADN por sitios específicos).
- Unión del gen aislado al plásmido para formar el ADN recombinante.
- Introducción del ADN recombinante en una célula receptora, la cual expresará una nueva proteína. La célula, al reproducirse, originará un clon de células que producirán gran cantidad de dicha proteína.