Biografías de Humboldt, Ritter y Vidal de la Blache: Pioneros de la Geografía Moderna

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Alexander von Humboldt: Un Explorador Científico del Mundo

Alexander von Humboldt nació en Berlín en 1769. Realizó numerosos viajes alrededor del mundo, donde conoció a muchos científicos importantes que tuvieron una gran influencia en su pensamiento.

El Enfoque Holístico de Humboldt

Su objetivo esencial era lograr una visión global de la Tierra, a la que consideraba como un todo orgánico, en el que todas sus partes son interdependientes entre sí. Buscaba una ciencia innovadora que le permitiera demostrar la armonía de la naturaleza. Su método era empírico e inductivo: recopilaba datos rigurosamente medidos, luego los localizaba y comparaba. No buscaba la descripción de lo individual, de lo único, sino los hechos generales. Consideraba que el paisaje es el resultado de interconexiones de fenómenos y observaba los cambios climáticos y de vegetación.

Contribuciones de Humboldt a la Ciencia

Algunas de sus contribuciones más importantes son:

  • Hizo importantes observaciones sobre la masa de aire ecuatorial y aportó valiosos datos para el conocimiento de la misma.
  • Contribuyó al desarrollo de la cartografía moderna al levantar mapas físicos de algunas de las regiones visitadas en América.
  • También logró grandes aportes a la antropología, hidrografía, astronomía, vulcanología, sismología, oceanografía, etc.

El pensamiento de Humboldt también profundizó en los problemas sociales.

Karl Ritter: La Geografía como Ciencia de las Relaciones entre la Tierra y la Humanidad

Karl Ritter nació en Alemania en 1779 y murió en 1859. Ritter aplicó a la geografía el método científico. Su objetivo era estudiar las relaciones entre la superficie terrestre y la actividad humana.

El Enfoque Antropocéntrico de Ritter

Su enfoque era antropocéntrico y consideraba a la Tierra como el teatro en el que se desarrolla la actividad del hombre. La gran obra de Ritter es Las ciencias de la Tierra en relación con la naturaleza y la historia de la humanidad, en la cual realiza una completa descripción geográfica tanto de África como de Asia.

La Organización del Espacio según Ritter

Se ocupó de estudiar la organización del espacio, el cómo y el por qué el espacio se estructuraba de una manera y no de otra. Ritter se centraba en el análisis a escala continental. Cada continente era analizado como un conjunto coherente, estableciendo las relaciones entre los objetos presentes en él, tratando de comprender las causas de su existencia. Reconoció que las relaciones que se establecen en el medio natural se ven modificadas a causa de la intervención humana.

Paul Vidal de la Blache: El Posibilismo y la Influencia Humana en la Geografía

Paul Vidal de la Blache nació en 1843 y murió en 1918. Su perspectiva era conocida con el nombre de posibilismo. Era antipositivista, rechazaba el determinismo, oponiéndose así a los planteamientos de Friedrich Ratzel.

Aportes de Vidal de la Blache a la Geografía

Sus aportes sobre las nociones de lugar, paisaje, espacio y región marcaron el desarrollo de la geografía. Su mayor preocupación fue trabajar un método científico que permitiera a la geografía defender su posición como ciencia.

La Interacción entre la Naturaleza y el Hombre

Sus estudios esenciales son los de la naturaleza y el hombre. Destaca cómo el medio natural le proporciona una gama de posibilidades que el hombre desarrolla de acuerdo con sus deseos y capacidades, creando así un hábitat. El hombre establece relaciones con el medio no de forma individual, sino a través de los objetivos fijados por el grupo al que pertenece.

El Concepto de Región en Vidal de la Blache

Uno de los conceptos esenciales que trabaja es el de la región. La consideraba globalmente, agrupando todos los rasgos: relieve, clima, suelo, vegetación, agricultura, minería, industria, comunicaciones y su hábitat, unidos y ensamblados en un paisaje visible, formando un todo orgánico y siendo sus partes interdependientes. Cada región está influida, desarrollada y modificada por la acción del hombre y, por lo tanto, el paisaje es el resultado de la sucesión de generaciones de pueblos.

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