Biografía de William Shakespeare y Evolución de la Literatura Europea

Vida y Obra de William Shakespeare

William Shakespeare fue uno de los más grandes genios de la literatura universal. Nació en Stratford-upon-Avon en 1564, hijo de un comerciante acomodado. No se conocen muchos datos seguros sobre su formación académica, pero probablemente cursó estudios primarios en la escuela local y los abandonó pronto para trabajar como aprendiz en algún oficio.

Shakespeare se casó a los 18 años y tuvo tres hijos. Se cree que su matrimonio fue infeliz. Tras tres años ausente de los registros, reaparece en Londres en 1592 como actor y autor. Formó parte de varias compañías teatrales, incluida la protegida por el Lord Chamberlain, que le dio gran notoriedad. En 1599 fundó su propia compañía y se instaló en el teatro The Globe, dedicándose al drama histórico y la comedia, a veces refiriendo obras de otros autores o tomando como base textos de otras épocas y literaturas.

A partir del cambio de siglo, su obra se volvió más sombría, dando lugar a algunas de sus tragedias más célebres: Hamlet, Otelo, El rey Lear y Macbeth. Su eterno Romeo y Julieta pertenece a su etapa anterior. Más tarde regresó a la comedia y su última obra fue La tempestad en 1611, considerada una de sus mejores creaciones. Los últimos años los pasó retirado en Stratford-upon-Avon, donde poseía importantes propiedades, y murió el 26 de abril de 1616.

Las Comedias

Las comedias de Shakespeare parten de enredos de la red clásica (Plauto, Terencio) e italiana. Sus tramas se basan en malentendidos, disfraces e intrigas con giros inesperados. Reflejan todas las clases sociales, pero los personajes no son estereotipos; son individualizados y humanos. Aunque no buscan dar lecciones directas, muestran actitudes nocivas, reflejándolas siempre con un gran humor. Las obras destacadas son: El mercader de Venecia, La fierecilla domada, El sueño de una noche de verano y La tempestad.

El Dolce Stil Novo

En el siglo XIII conviven en Italia tres corrientes poéticas:

• La tradición provenzal trobadoresca, donde predominan las convenciones del amor cortés.
• La escuela siciliana, creadora de las innovaciones formales que se consagran para caracterizar todo el posterior Renacimiento europeo (el verso endecasílabo combinado a veces con el octosílabo y la más fructífera combinación estrófica: el soneto).
• El dolce stil novo o poesía stilnovista.

Esta última se manifiesta en su manera de sentir el amor, entendido como un reflejo de la divinidad. Su destinataria es la donna angelicata, venerada como un medio de perfeccionamiento del alma del enamorado, que de este modo aspira a ganarse el cielo.

El Ensayo en el Siglo XVIII: El Neoclasicismo

Francia es el país que domina la cultura del siglo XVIII. El ensayo, género al que dio nombre Michel de Montaigne en el siglo XVI, fue uno de los cauces preferidos por los intelectuales franceses para extender el pensamiento ilustrado desde Francia a toda Europa. Los principales autores son:

• Montesquieu: con obras como Del espíritu de las leyes y Cartas persas, donde un personaje extranjero arroja una mirada crítica hacia la sociedad francesa.
• Voltaire: defendió, no sin contradicciones, la tolerancia y los derechos humanos, criticando el fanatismo religioso.
• Denis Diderot y Jean-Jacques Rousseau.

La Enciclopedia

La Enciclopedia o Diccionario razonado de las ciencias, artes y oficios, dirigida por Denis Diderot y Jean le Rond d'Alembert, fue una obra ambiciosa que reunió a los principales ilustrados. Redactaron artículos donde se expuso todo el saber de la época desde una perspectiva racionalista. Fue revolucionaria por su intención de combatir los prejuicios, la ignorancia y defender las libertades. La obra pretendía ser una síntesis de todos los conocimientos de la época, organizados por orden alfabético en 17 volúmenes.

Poesía y Teatro en el Siglo XVIII

La Poesía

Sin duda, la poesía fue el género que obtuvo resultados más pobres a lo largo del siglo XVIII. Los preceptos neoclásicos negaban el valor de la imaginación y la originalidad; se pretendía la imitación de los autores grecolatinos con estricto sometimiento a las reglas de versificación. Por otra parte, el espíritu ilustrado hizo surgir un tipo de poesía donde el propósito didáctico estaba por encima del estético.

El Teatro

Para la percepción del siglo XVIII, la tragedia, por su función purificadora, su nobleza de caracteres y su lenguaje elevado, es el género teatral más importante. Sin embargo, el público prefería la comedia, género en el que destaca Beaumarchais con obras como El barbero de Sevilla y Las bodas de Fígaro.