Biodiversidad y Usos Tradicionales de la Flora Altoandina del Perú: Especies Clave y Aplicaciones

Flora y Usos de la Zona Altoandina del Perú

La Zona Altoandina del Perú alberga una rica biodiversidad vegetal con importantes aplicaciones medicinales, forrajeras e industriales. A continuación, se detallan las propiedades y usos de varias especies clave de esta región.

Ephedra

Las plantas del género Ephedra contienen los alcaloides l-efedrina y pseudoefedrina (concentraciones de 1 a 1,57 %). Estos compuestos se utilizan en terapéutica bajo las formas de sulfato y clorhidrato de efedrina.

Usos Terapéuticos

• Estimulante respiratorio, especialmente para el tratamiento del asma bronquial.
• Acción sudorífica, antipirética y sedante de la tos.
• Acción midriática, utilizada en oftalmología para dilatar la pupila.

Urtica andicola

Nombres Vulgares

• Q'isa
• Ortiga
• Sinua

Uso

Medicinal: Alivia la rigidez de las articulaciones causada por la artritis y el reumatismo.

Los pelos urticantes contienen sustancias irritantes debido a su contenido de histamina, acetilcolina y formiato de sodio.

Astragalus aff. garbancillo Cav.

Nombres Vulgares

• Garbanzo
• Garbancillo
• Salka salka
• Husq'ajoscka
• Juscka
• Macha-macha
• Ñuscka
• Porotillo
• Qqera
• Sogonche
• Tembladerilla
• Sokca

Usos

Uso Medicinal

En cocimiento, se emplea en el tratamiento de:

• La enfermedad conocida como iso-huaira (una especie de urticaria muy común, especialmente entre los indígenas).
• Otra enfermedad atribuida al aire llamada soccahuaira (especie de cefalalgias).
• Tratamiento de acarosis y la caspa.

Uso Industrial

Es muy recomendable para el lavado de tejidos finos de lana, siendo un excelente sustituto del jabón.

Toxicidad

Esta planta es tóxica para el ganado, ocasionando ceguera, atontamiento y muerte. Además, confiere un sabor acre a la leche y a la carne. Lara y Alzerréca (1976) también la consideran tóxica.

Contiene 0.007 ppm de selenio, atribuyéndosele un efecto tóxico lento por la pequeña cantidad de este elemento. Las semillas contienen sustancias tóxicas como la cumarina, que provoca hemorragias en el ganado cuando la ingieren.

Azorella compacta

Nombres Vulgares

• Yareta
• Capo
• Waqay-yareta
• Orqo-yareta
• Puna-yareta

Usos

• Medicinal: Los lugareños colectan la resina y la usan como emplasto en las contusiones y para el reumatismo.
• Combustible: Arde perfectamente, seca o verde, y se utiliza también para la fundición de minerales.

No es deseable por el ganado.

Geranium sessiliflorum

Uso

Forrajero: Especie aceptable por el ganado.

Distichia muscoides

Nombres Vulgares

• Champa
• Lacsa-lacsa
• Huaricha
• Ñajcha-ñajcha
• Palkash
• Kunkuna
• Totorilla
• Phusa totora

Usos

• Planta forrajera.
• Combustible: Los indígenas recogen esta planta en forma de pequeños cuadrados o adobes que guardan cerca de sus viviendas y los usan para cocinar y mantener la calefacción en el interior.

Calamagrostis vicunarum

Nombres Vulgares

• Crespillo
• Ñapa-pasto
• Pasto
• Parvaya
• Cushpa-cushpa
• Quihña

Uso

Forrajera: Es forrajera de primer orden para alpacas, vicuñas y llamas.

Stipa ichu

Nombres Vulgares

• Ichu
• Ichchu
• Siqia
• Siquya ichchu
• Irci i'cchsu
• Ocsa
• Paja
• Paja de puna
• Pecoy

Usos

• Forrajero: Utilizado para el ganado vacuno, equino y, algunas veces, por las llamas.
• Construcción y Embalaje: Las hojas secas son empleadas en el techado de las viviendas y en el embalaje de frutas como la "tuna" (Opuntia ficus-indica) y alimentos como el queso.

Pasuchaca (Geranium dielsianum)

Composición Química

Contiene una variedad de compuestos bioactivos:

• Glicósidos (cianogenéticos, anticiánicos, antraquinónicos y saponínicos)
• Gomas y mucílagos
• Taninos y saponinas
• Clorofila, grasas, esencias y ceras
• Resinas, flavonoides y carotenoides
• Azúcares reductores

Indicaciones Terapéuticas

Se le atribuyen diversas propiedades medicinales:

• Antidiabético e hipoglicemiante.
• Depurador de la sangre.
• Fuerte astringente, empleado para combatir diarreas crónicas y cólera infantil.
• Utilizado para tratar hemorragias, inflamaciones de la garganta y úlceras bucales.

Uso Homeopático

En la medicina homeopática se recomienda, además de los casos ya mencionados, para el tratamiento de:

• Blenorragias.
• Diabetes.
• Hemoptisis y menorragias.
• Úlceras de las mamas.
• Atonías del estómago y laringitis.