Biodiversidad y Ecosistemas de España: Regiones Atlántica y Mediterránea

Región Atlántica o Eurosiberiana: Clima, Vegetación y Aprovechamiento

La región atlántica o eurosiberiana del norte de la península ibérica (Galicia, Cornisa Cantábrica, Pirineos) presenta un clima oceánico con lluvias abundantes y temperaturas suaves, favoreciendo el desarrollo de bosques caducifolios (robles y hayas) y sotobosques ricos en musgos y helechos.

Factores Físicos y Humanos en la Región Atlántica

• Clima y Relieve: El relieve montañoso y la presencia de la Cordillera Cantábrica generan microclimas específicos. La proximidad al Atlántico asegura un clima constantemente húmedo.
• Suelos: Los suelos son generalmente ricos y ácidos (como la parda húmeda y los calizos), permitiendo una vegetación variada. Es importante destacar que el roble prefiere suelos calizos, mientras que el haya se desarrolla mejor en suelos silíceos.
• Impacto Humano: La acción humana ha reducido significativamente la extensión de los bosques originales debido a la expansión agrícola y las repoblaciones con especies de crecimiento rápido como pinos y eucaliptos. Estas prácticas han degradado los suelos y alterado los ecosistemas. Actualmente, se están realizando esfuerzos para revertir esta situación mediante la plantación de especies autóctonas.

Tipos de Especies y Características de la Vegetación Eurosiberiana

La vegetación eurosiberiana se adapta a condiciones de baja insolación y alta precipitación, incluyendo principalmente el bosque caducifolio, la landa y el prado.

• Bosque Caducifolio: Es denso y alto, dominado por especies como robles y hayas. Su sotobosque es rico en musgos, helechos y líquenes. Sin embargo, la introducción de especies como castaños, pinos y eucaliptos ha alterado su composición original.
• Landa: Se trata de un matorral leñoso (compuesto por brezo, tojo, retama, piorno) que surge como resultado de la degradación del bosque. Su posterior degradación da lugar a los prados.
• Prados: Son extensas áreas de pastizal, utilizadas principalmente para la ganadería.
• Bosque Marcescente: En climas oceánicos de transición, aparece este tipo de bosque, menos denso, con especies como quejigos y rebollos, adaptado a condiciones de frío y aridez.
• Pisos de Vegetación en Montaña: En las montañas atlánticas, la vegetación se distribuye en pisos altitudinales:
  • Piso Basal: Dominado por el bosque caducifolio.
  • Piso Supraforestal: Caracterizado por la landa.
  • Cimas: Donde predominan los prados de alta montaña.

Aprovechamiento Económico de la Vegetación Eurosiberiana

El aprovechamiento de la vegetación eurosiberiana impulsa la economía local a través de diversas actividades:

• Silvicultura: La explotación de pinos y eucaliptos es fundamental para la producción de madera, celulosa y papel. No obstante, el eucalipto genera controversia por su impacto en la degradación de suelos y el aumento del riesgo de incendios. Alternativas más sostenibles incluyen el roble (utilizado en muebles y construcción naval) y el haya (para utensilios y mobiliario).
• Ganadería: Los pastizales extensivos son la base de la ganadería local.
• Apicultura: Los matorrales y landas son esenciales para la apicultura, contribuyendo a la producción de miel.

Región Mediterránea: Adaptación, Biodiversidad y Usos Económicos

La región mediterránea (que abarca la península ibérica, excepto el norte, y las Islas Baleares) se caracteriza por un clima mediterráneo con lluvias escasas, una marcada sequía estival y alta insolación. Estas condiciones favorecen el desarrollo de vegetación xerófila, como la encina, el alcornoque y diversas especies de pinos, adaptadas a la sequía y las altas temperaturas.

Factores Físicos y Humanos en la Región Mediterránea

• Clima y Relieve: El relieve influye significativamente según la altitud y la orientación. La posición geográfica de la península asegura una alta insolación y diversas influencias climáticas (Atlántico, Mediterráneo, África).
• Suelos: Los suelos presentan una gran variedad:
  • Silíceos: Poco fértiles, predominan en las dehesas del oeste.
  • Calizos: Como el "rojo mediterráneo", son generalmente fértiles.
  • Arcillosos: Los vertisuelos, considerados los más fértiles.
  La encina y los pinos se adaptan a todos los tipos de suelo; los alcornoques, sin embargo, prefieren los silíceos y cierta precipitación.
• Impacto Humano: La acción humana ha reducido drásticamente la extensión del bosque perennifolio debido a incendios forestales, la expansión agrícola y las repoblaciones con pino, alterando significativamente el ecosistema original.

Tipos de Especies y Características de la Vegetación Mediterránea

La región mediterránea alberga una vegetación xerófila adaptada a la alta insolación y la sequía, destacando el bosque perennifolio y el matorral (maquia, garriga, estepa).

• Bosque Esclerófilo (Perennifolio): Es poco denso, con especies perennifolias como la encina (adaptada a cualquier suelo) y el alcornoque (que prefiere suelos silíceos y cierta precipitación). Los pinos (silvestre, carrasco) son especies introducidas, valoradas por su madera y resina. Su sotobosque es rico debido a la mayor entrada de luz.
• Matorral: Surge de la degradación del bosque y se presenta en varias formas:
  • Maquia: Densa y alta, con especies como jaras, brezos y lentiscos.
  • Garriga: Menos densa, caracterizada por tomillo y romero.
  • Estepa: Compuesta por hierbas bajas y arbustos espinosos (como el palmito y el esparto), típica de suelos pobres.
• Vegetación de Montaña: En las zonas de montaña, el bosque perennifolio da paso al caducifolio o a pinares. A mayor altitud, se encuentran la maquia, la garriga o el matorral espinoso. Los prados de alta montaña se localizan en cimas o umbrías.

Aprovechamiento Económico de la Región Mediterránea

La región mediterránea es clave en diversas actividades económicas que benefician la economía local:

• Agricultura: Aprovecha el fértil suelo rojo mediterráneo para cultivos como el olivo, la viña, los cítricos y el almendro. La exportación de aceite, vino, frutas y verduras es fundamental.
• Turismo: Las costas, parques naturales y el ecoturismo son pilares económicos importantes.
• Silvicultura: La explotación de encinas y alcornoques para corcho, madera y leña, así como los pinares para madera y papel, son actividades destacadas.
• Ganadería: El pastoreo de cabras y ovejas es común, con una notable producción de quesos, como el manchego.
• Recolección: Actividades como la recolección de corcho, piñones, setas y plantas aromáticas complementan la economía.

Aunque estos aprovechamientos son vitales, también generan desafíos ambientales como la sobreexplotación de recursos, la deforestación y la agricultura intensiva, lo que impulsa la necesidad de adoptar prácticas más sostenibles para preservar el valioso patrimonio natural de la región.