El Estado de Bienestar: Origen, Desarrollo y Modelos en el Mundo

¿Qué es el Estado de Bienestar?

Se entiende como la actividad de los poderes públicos destinada a garantizar el bienestar básico a todos los miembros de una sociedad. Se trata de suministrar bienes sociales preferentes y, específicamente, de las actividades públicas vinculadas con la seguridad social.

Dicho Estado de Bienestar aparece en la década de 1940, con la universalización de los sistemas de protección social entendidos como derechos positivos de la población y con un papel central del Estado, no solo en la regulación, sino también en la provisión directa de servicios o transferencias.

Origen y Desarrollo Histórico

Las “políticas sociales” tienen siempre unos claros beneficiarios: los individuos más desfavorecidos en la escala social. Sin embargo, se cuestiona quién impulsa estas políticas. Los primeros seguros sociales modernos surgen a iniciativa de Estados fuertemente paternalistas y con derivas autoritarias.

Las reivindicaciones obreras, particularmente desde los sindicatos, se centran (aparte de las demandas salariales) en las condiciones de trabajo y la protección en situación de incapacidad (vejez, enfermedad, atención infantil, etc.). La llegada de la socialdemocracia al poder de forma lenta y escalonada tras la Primera Guerra Mundial provoca la inclusión de medidas sociales en sus programas de reformas.

El pacto keynesiano fue el compromiso implícito que permitió la creación del Estado de Bienestar. Funcionó, aunque las tasas de incremento de la productividad decrecientes supusieron el freno al crecimiento de los salarios reales y la caída de la tasa de ganancia (y de los beneficios totales).

Factores Clave en su Desarrollo

Diversos factores influyeron en la consolidación del Estado de Bienestar. Entre las causas principales se distinguen las siguientes:

• Ideología y cambio social: Un cambio de los católicos hacia los programas sociales de los gobiernos y la mayor afinidad social de los votantes de rentas medias hacia los grupos más pobres.
• Crecimiento económico: El aumento de la renta per cápita permitió destinar más recursos a políticas sociales.
• Democratización: La expansión de los sistemas políticos democráticos dio voz a las demandas sociales.
• Factores demográficos: El envejecimiento de la población aumentó la necesidad de pensiones y cuidados.
• Guerras y crisis: A corto plazo, las guerras y las crisis económicas actuaron como catalizadores para la creación de redes de seguridad social.
• Globalización: La primera globalización también jugó un papel en su configuración.

Modelos de Estado de Bienestar

Existen diferentes modelos de organización del Estado de Bienestar, cada uno con sus propias características.

El modelo nórdico

Propio de países como Dinamarca, Noruega, Islandia, Finlandia, Suecia y los Países Bajos. Es el modelo en el que la protección social es más elevada. Las prestaciones se financian vía cotizaciones y es el Estado el principal proveedor de servicios, con unos altos estándares de calidad. En el mercado de trabajo se realizan importantes gastos en políticas activas con el objetivo de lograr la rápida reinserción de los desempleados.

Se caracteriza por:

• Universalismo en las prestaciones.
• Financiación a través de impuestos.
• Provisión pública de transferencias y servicios.
• Énfasis en los servicios sociales personales.
• Provisión de alta calidad.

El modelo continental

Aplicado en Alemania y la Europa continental. En estos países, los sindicatos participan más en la gestión. Es un modelo conservador, con un sistema similar al nórdico, pero con mayor gasto en pensiones. Se basa en el principio contributivo, donde empleados y empresas cotizan obligatoriamente para crear un plan de previsión para necesidades sociales. Combina el principio de asistencia, un sistema de seguros y un sistema de subsidios parcialmente no condicionado. En el mercado de trabajo, las políticas activas son importantes y, a pesar de la poca afiliación sindical, los sindicatos tienen poder de decisión en las negociaciones colectivas.

El modelo liberal (o anglosajón)

Característico del mundo anglosajón: Canadá, Estados Unidos, Gran Bretaña e Irlanda. La previsión es menor, con una asistencia social de último recurso (los beneficios recibidos están supeditados al ahorro realizado). Hay una presencia importante de seguros privados, como planes de pensiones y sanidad. Se otorgan subsidios a la población en edad de trabajar y a los jóvenes, pero el acceso está condicionado al empleo (subsidios para personal que busca trabajo). En el mercado laboral, se realizan fuertes gastos en políticas activas de promoción de empleo, educación y calificación de trabajadores, con poca participación sindical en la toma de decisiones.

El modelo mediterráneo

Propio de Grecia, Italia, Portugal y España. En estos países, el Estado de Bienestar se consolida en los años 80. Presenta un menor gasto público, destinado sobre todo a pensiones, y un bajo gasto en asistencia social. En el mercado de trabajo se da una gran protección del empleo y se destinan recursos a la jubilación anticipada. La gran presencia sindical en las negociaciones colectivas genera una menor dispersión salarial.

La Crisis de 1973 y su Impacto

En 1973 tuvo lugar la Guerra del Yom Kipur, en la que Estados Unidos fracasa por su despliegue militar en apoyo a Israel. Como consecuencia, la OPEP embarga a los países que apoyan a Israel y genera un incremento sustancial del precio del barril de petróleo (de menos de 2$ a más de 10$), lo que provoca un brusco parón del crecimiento mundial y una recesión que dura hasta 1976. La atribución general de las causas de esta crisis es el incremento de los precios del petróleo, y la tasa de paro pasó del 3,4% al 5,5%.