El Estado de Bienestar: Evolución Histórica y Funciones Económicas
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El Estado de Bienestar: Evolución y Funciones
La evolución del capitalismo desarrollado, caracterizada por la intervención del estado y el gasto público, ha experimentado un importante crecimiento, sobre todo desde el fin de la Segunda Guerra Mundial.
Esta intervención creciente del estado ha tenido un apoyo fundamental en las ideas keynesianas, para las cuales la tarea del gobierno consiste en asegurar un nivel de demanda efectiva que permitiera el pleno empleo, que el mercado por sí mismo no era capaz de asegurar.
La más poderosa intervención del estado de la posguerra fue el Estado de Bienestar, que consistía en prestaciones no universales con cargo a cotizaciones de los beneficios y prestaciones universales con cargo a los presupuestos del estado.
Evolución del Estado de Bienestar
Podemos identificar cuatro fases en la evolución del Estado de Bienestar:
Antes de la Segunda Guerra Mundial
Se caracteriza porque el papel del estado no es muy relevante. Sigue la teoría neoclásica que considera al mercado como el mejor asignador de recursos; los gastos del estado se destinan principalmente a la policía, el ejército y la deuda. Esta fase también se caracteriza por el poco desarrollo legislativo, encaminado a regular la actividad económica.
1945-1950: Reconstrucción
En esta fase se intenta llevar a cabo la reconstrucción de la guerra con tecnología de EE.UU. Ya en esta fase el gobierno adquiere mayor relevancia en el ámbito económico.
1950-1973 y 1973-2000: Incremento de Funciones
Estas fases se caracterizan por el incremento del peso de las funciones del estado en la economía, traducido en un incremento de la actividad reguladora y el gasto público, entre otras muchas cosas.
Funciones del Estado de Bienestar
Las funciones del estado en este periodo fueron diversas:
El estado se convierte en productor de bienes y servicios. Algunas empresas se han nacionalizado porque han dejado de ser rentables y el estado se ha hecho cargo de ellas, bien porque eran útiles o para evitar problemas de desempleo.
El fin primordial es estimular la demanda y estabilizar el ciclo económico mediante políticas fiscales y políticas monetarias.
En cuanto a la función de redistribución de la renta, esta se materializó en el Estado de Bienestar, caracterizado por el desarrollo de la legislación y los servicios sociales. Esta función se basa en el principio de equidad.
El estado moderno, además del campo de la política social, reglamenta la esfera de las empresas mercantiles. Interviene en el mercado de trabajo y en las relaciones industriales, y tiene relaciones con otros estados y organismos internacionales.
Vuelta al Liberalismo y Críticas
A partir de los años 80 se aprecia una vuelta al liberalismo, conocido como neoliberalismo. Se viene discutiendo las posibilidades de permanecer en el Estado de Bienestar en las sociedades avanzadas. Las razones ideológicas que sustentan esta discusión se basan en varios puntos:
- El incremento progresivo de los gastos sociales que no pueden ser cubiertos por los ingresos.
- El hecho de que el Estado de Bienestar resta competitividad al exterior.
- El hecho de que supone un despilfarro de recursos…