El Estado de Bienestar: Conceptos, Principios y Regímenes

¿Qué es el Estado del Bienestar?

El concepto de Estado de Bienestar ha sido objeto de estudio, motivado por inquietudes teóricas como el poder, la industrialización y las contradicciones capitalistas.

Implica una responsabilidad estatal para asegurar unos mínimos básicos de protección social para sus ciudadanos.

Se asume que el nivel de gasto social refleja el compromiso del Estado con el sistema de bienestar.

Los gastos de los distintos Estados de bienestar difieren, ya que algunos invierten en asistencia social, otros en protección fiscal, etc.

Enfoques para Definir un Estado de Bienestar

Hay tres enfoques para saber cuándo un Estado puede ser catalogado como Estado del bienestar:

1. La mayoría de las actividades cotidianas deben estar dedicadas a atender las necesidades del bienestar social de sus hogares.
2. Discrepancia entre dos conceptos: Estados del bienestar residuales (el Estado asume la responsabilidad solo cuando falla la familia o el mercado, limitando sus obligaciones a grupos sociales marginales) y Estados del bienestar institucionales (se dirige a toda la población, es universalista y abarca un compromiso institucionalizado).
3. Selección de enfoques para juzgar los tipos de Estados del bienestar. Este enfoque es ahistórico y no capta los ideales que los actores históricos pretendían lograr.

La ciudadanía social constituye la idea central de un Estado del bienestar.

Existen derechos sociales inviolables, concedidos en base a la ciudadanía, que implican una desmercantilización del estatus de los individuos. Esto conlleva una estratificación social y las actividades del Estado se entrelazan con las del mercado y la familia en la provisión social.

Principios Fundamentales del Estado de Bienestar

Hay tres principios fundamentales del Estado del bienestar:

Derechos y Desmercantilización

A medida que los mercados se vuelven universales, el bienestar de los individuos depende del circuito monetario.

La desmercantilización se produce cuando se presta un servicio como un derecho y cuando una persona puede ganarse la vida sin depender del mercado.

La dependencia de los obreros del mercado dificulta la movilización obrera y las acciones solidarias.

La desmercantilización refuerza al obrero y debilita la autoridad del empresario.

Estos derechos surgen en fechas recientes.

Sistema de Estratificación

El Estado del bienestar es un sistema de estratificación, una fuerza activa en el ordenamiento de las relaciones sociales.

Promueve la igualdad de estatus como ayuda a quienes se comprueba que no tienen medios.

Todos los ciudadanos están dotados de los mismos derechos, y el sistema pretende cultivar la solidaridad nacional.

Regímenes del Estado de Bienestar

Estado liberal: Predomina la ayuda a quienes se comprueba que no tienen medios, mediante subsidios. Las reglas de estos derechos son estrictas y modestas. El Estado estimula el mercado garantizando solo un mínimo. Este régimen minimiza la desmercantilización, limita los derechos sociales y construye un orden de estratificación.

Estados corporativistas: Predomina la conservación de las diferencias de estatus, vinculando los derechos a la clase social. La estructura estatal desplaza al mercado como proveedor del bienestar social. Están comprometidos con la familia tradicional, y la subsidiariedad interviene cuando la familia no puede atender a sus miembros.

Estados sociales demócratas: Buscan un Estado del bienestar que promueva la igualdad en los estándares más elevados, elevando los servicios y prestaciones a niveles equiparables y garantizando a los obreros la participación en la calidad de los derechos de los más pudientes. Se presenta una elevada desmercantilización, con todos los estratos incluidos en un sistema de seguro universal. Su característica particular es la fusión de bienestar social y trabajo, maximizando los ingresos salariales y minimizando los problemas sociales.