Bases Químicas de la Herencia: ADN, ARN y Síntesis de Proteínas

Bases Químicas de la Herencia

¿Qué es la Herencia?

La herencia es el proceso por el cual las características de los individuos se transmiten a su descendencia, ya sean características fisiológicas, morfológicas o bioquímicas.

Ácidos Nucleicos: Los Pilares de la Vida

Los ácidos nucleicos son macromoléculas formadas por la unión de tres tipos de moléculas menores: ácido fosfórico, un azúcar (pentosa) y bases nitrogenadas. Fueron descubiertas por Friedrich Miescher en 1868, cuando logró aislar una sustancia de los núcleos celulares a la que llamó nucleína, que hoy en día conocemos como ADN.

Ácido Ribonucleico (ARN)

Es el ácido nucleico que posee ribosa en su molécula. Contiene cuatro bases nitrogenadas (adenina, guanina, citosina y uracilo) y se clasifica en varios tipos según su función:

• ARN mensajero (ARNm): Se forma en el núcleo de la célula sobre un molde constituido por una de las cadenas de la doble hélice del ADN. Su función es copiar el mensaje del código genético y dirigirse hacia el citoplasma para unirse con un ribosoma.
• ARN de transferencia (ARNt): Es de menor tamaño y su función está en transferir aminoácidos, activados por enzimas, a los lugares adecuados del molde de aminoácidos en el ribosoma.
• ARN ribosómico (ARNr): Es un componente fundamental de los ribosomas, organelos celulares constituidos por ARN y proteínas en cantidades iguales. Su función es unirse a la molécula de ARNm y leer el mensaje del código genético para ensamblar la proteína.

Ácido Desoxirribonucleico (ADN)

Es aquel que posee desoxirribosa en su molécula. Posee cuatro bases nitrogenadas: adenina, guanina, citosina y timina.

Estructura del ADN

• Estructura primaria: Posee una cadena de desoxirribonucleótidos (monocatenaria). Es decir, está formado por un solo polinucleótido, sin cadena complementaria. No es funcional en la mayoría de los casos, excepto en algunos virus.
• Estructura secundaria: Es la conocida estructura de doble hélice (bicatenaria). Consiste en dos cadenas de nucleótidos complementarias y antiparalelas, unidas entre sí por las bases nitrogenadas por medio de puentes de hidrógeno.

Bases Nitrogenadas

Son moléculas con una estructura en anillo de carbono y nitrógeno. Este anillo puede ser simple, como en las pirimidinas, o doble, como en las purinas.

Virus

Los virus son entidades submicroscópicas capaces de ser introducidas en las células y reproducirse solamente dentro de ellas.

Síntesis de Proteínas

Este proceso se lleva a cabo en tres etapas fundamentales:

• Iniciación: Esta etapa comienza cuando la unidad ribosómica se une al ARNm en un codón específico de inicio.
• Elongación o Alargamiento: Durante esta etapa, el siguiente codón del ARNm se posiciona para recibir al aminoácido correspondiente, alargando la cadena de proteína.
• Terminación: Es el proceso mediante el cual la traducción cesa. Las dos unidades que forman el ribosoma se separan, finalizando la síntesis proteica.