Bases del Derecho del Trabajo: Principios, Características y Definiciones

Concepto y Definición de Trabajo

El trabajo se define como todo comportamiento humano destinado a producir algo. Es socialmente concebido y se diferencia de lo lúdico o recreativo, siendo un esfuerzo físico o intelectual que requiere de una recompensa.

Etimología y Acepciones

Etimológicamente, la palabra proviene del latín "tripaliare", que hacía referencia a un instrumento de tortura o para sujetar caballerizas. Del italiano "labor" o "lavoro", se extrae la idea de fatiga, dolor y padecimiento.

Existen tres acepciones principales para la palabra trabajo:

• Como obra o producto: Se refiere al resultado u objeto que se obtiene.
• Como actividad o prestación de servicio: La acción misma de trabajar.
• Como lugar físico: El espacio donde se desarrolla la actividad.

Las Relaciones Laborales

Las relaciones laborales pueden clasificarse según los sujetos que intervienen y el ámbito jurídico:

Tipos de Relaciones

• Individuales: Se establecen entre el empleado y el empleador.
• Colectivas: Se dan entre grupos de pares o representantes sindicales.

Ámbitos de Aplicación

• Ámbito Privado: Las relaciones son reguladas por el Derecho Laboral.
• Ámbito Público: El empleador es el Estado y las relaciones se rigen por el Derecho Administrativo.

El Derecho Laboral

Se define como el conjunto de normas y principios que regulan las relaciones jurídicas que tienen por objeto al trabajo.

Características del Derecho Laboral

El Derecho Laboral presenta siete caracteres distintivos:

1. Derecho nuevo: De aparición reciente en la historia jurídica.
2. Extraestatutario: Posee fuentes propias más allá del Estado.
3. Concreto: Se atiende a diferentes categorías, actividades y profesiones.
4. En constante evolución: Se adapta a los cambios sociales y económicos.
5. Fragmentario: Compuesto por normas con diferentes fechas de creación.
6. Provisorio: Presenta una nota de transitoriedad.
7. Tendencia a la internacionalización: Influencia de organismos y tratados internacionales.

Principios del Derecho Laboral

Existen seis principios fundamentales que rigen esta disciplina:

1. Principio Protector

Busca equilibrar la desigualdad en la relación jurídica protegiendo a la parte débil (el trabajador). Se manifiesta en tres reglas:

• In dubio pro operario: Ante una norma jurídica con más de una interpretación, se opta por la más beneficiosa para el trabajador.
• Regla de la norma más favorable: Si hay más de una norma aplicable, se debe optar por la que sea más favorable para el trabajador.
• Regla de la condición más beneficiosa: La aplicación de una nueva norma laboral no puede reducir las condiciones más favorables en las que se encontraba un trabajador previamente.

2. Principio de Irrenunciabilidad

Jurídicamente, no es posible la renuncia de forma voluntaria a una o más ventajas concedidas por el derecho laboral en beneficio propio. Toda renuncia realizada en contravención de esta prohibición es de carácter nulo.

3. Principio de Continuidad

Se manifiesta a través del contrato de trabajo, entendido como un negocio jurídico de extrema vitalidad, dureza y resistencia en su duración. Sus premisas son:

• Si en el contrato no se especifica la duración, se presume que es de duración indefinida.
• Si un contrato de duración definida se extiende más allá del plazo, se convierte en una relación de plazo indefinido.
• Ante una sucesión interrumpida de contratos, se entiende que existe una única relación laboral.
• No es posible pasar de un contrato de duración indeterminada a uno con plazo de terminación.

4. Principio de Primacía de la Realidad

Establece que, por encima de la documentación formal, lo más importante es cómo se relacionaron efectivamente el trabajador y el empleador en la práctica.

5. Principio de Razonabilidad

La conducta del hombre debe ajustarse a la razón, pautada por ciertos límites lógicos y de sentido común.

6. Principio de Buena Fe

Consiste en actuar bajo un patrón de conducta y una forma de proceder honesta. Es lo que se espera y valora como correcto en determinadas circunstancias de tiempo y lugar.