Balneoterapia y Baños Terapéuticos: Clasificación, Efectos Fisiológicos y Contraindicaciones

Fundamentos de la Balneoterapia: Tipos y Aplicaciones de Bañeras Terapéuticas

El tema T6 aborda las bañeras terapéuticas, que son recipientes con dimensiones variables, generalmente con capacidades que oscilan entre 300 y 1500 litros. Son elementos imprescindibles para la aplicación de tratamientos de balneoterapia, los cuales se clasifican principalmente según la temperatura del agua.

Clasificación de los Baños Terapéuticos

1. Baños Calientes

   Se aplican con temperaturas de 37-38ºC y tienen una duración de 20 a 30 minutos. El procedimiento conveniente es introducir al individuo a una temperatura indiferente e ir calentando progresivamente hasta la temperatura deseada, para luego disminuirla gradualmente antes de la salida del paciente.

   Efectos Fisiológicos

   • Calentamiento general del individuo.
   • Hiperemia, sudoración y vasodilatación superficial.
   • Relajación y vasodilatación muscular.
   • Sedación general.
   • Aumento del umbral doloroso.

   Indicaciones Terapéuticas

   • Contracturas y espasmos de la musculatura.
   • Estados de sobreexcitación y estrés.
   • Tensión nerviosa e insomnio.

2. Baños Fríos

   Se realizan por debajo de 34ºC. La duración es menor cuanto más baja sea la temperatura. Su aplicación requiere un calentamiento previo, ya sea mediante frotación o ejercicio físico.

   Efectos Fisiológicos: Respuesta Bifásica

   La respuesta del organismo se desarrolla en dos fases:

   1. Fase Pasiva: Enfriamiento de la piel y vasoconstricción para prevenir pérdidas de calor.
   2. Fase Defensiva: Hiperemia y sensación de calor.

   Indicaciones Terapéuticas

   Se utilizan para conseguir una reacción general del organismo. Son útiles en algunas afecciones como antiséptico y estimulante del metabolismo.

3. Baños Indiferentes

   Son baños cuya temperatura oscila entre 31-36ºC, con una duración de entre 30 y 60 minutos.

   Efectos Fisiológicos

   • Sedante sobre el sistema nervioso.
   • Ligeramente vasodilatador periférico.
   • Estimulante cardiaco.
   • Ligera acción hipotensora.
   • Mejora el trofismo de la piel y facilita la reparación de lesiones cutáneas.

   Indicaciones Terapéuticas

   Principalmente sedante, relajante y tonificante cutáneo.

4. Baños Alternantes

   Consisten en tomar, en primer lugar, un baño caliente de 10 minutos, seguido de un baño frío de unos 10 segundos.

5. Baños Ascendentes

   Consisten en comenzar el baño a temperatura indiferente e ir aumentando progresivamente la temperatura hasta alcanzar los 36-40ºC. La duración es de 15 a 30 minutos y suelen terminar con la aplicación de un baño frío corto. Estos baños provocan un efecto térmico más intenso porque se evita la vasoconstricción inicial típica de las aplicaciones muy calientes.

Contraindicaciones Generales de la Balneoterapia

La aplicación de estos tratamientos está contraindicada en pacientes con:

• Capacidad de respuesta orgánica limitada o inhibida.
• Insuficiencia cardiaca.
• Alteraciones cardiovasculares graves.
• Arterioesclerosis avanzada.
• Alteraciones graves de la tensión arterial.
• Debilidad orgánica grave.
• Sensibilidad local o alteraciones graves hepáticas y renales.

Técnicas Hidroterapéuticas Especializadas

Baños con Burbujas (Hidromasaje)

Existen dos tipos principales de sistemas:

1. Portátiles: Son bañeras normales que utilizan un dispositivo externo (compresor y manguera) para canalizar el aire. Se utiliza una rejilla en el fondo para distribuir las burbujas.
2. Bañeras de Confección Expresa: Tienen el compresor integrado y el aire se canaliza y distribuye a través de orificios de salida en la misma bañera. Pueden ser individuales o colectivas.

La temperatura ideal oscila entre 35-37ºC. Se deben poner en funcionamiento una vez que el sujeto se ha acomodado. El tamaño de la burbuja depende del orificio de salida y de la presión con la que se inyecta el aire. El diámetro de las burbujas determinará los efectos fisiológicos en el organismo:

Efectos Fisiológicos según el Tamaño de la Burbuja

• Burbujas Pequeñas: Efectúan un ligero masaje de rozamiento, provocando un suave estímulo circulatorio de acción trófica y una saturación de las terminaciones nerviosas, lo que induce sedación.
• Burbujas Gruesas: Provocan un vacío que ejerce succión sobre la piel, originando un efecto percutor similar a las maniobras de cacheteo de los masajes. Esto supone un estímulo circulatorio sobre la piel, el tejido subcutáneo e incluso la musculatura superficial, ejerciendo una acción tonificante general del organismo.

Indicaciones de los Baños con Burbujas

Para las alteraciones vasculares se usan temperaturas de 35-36ºC, y para un efecto relajante y sedante, 37ºC o incluso más. Suelen durar 20 minutos. Se aplican en:

• Tratamiento de alteraciones de la circulación periférica.
• Tratamiento de celulitis.
• Tratamientos postoperatorios de cirugía estética.

Baños con Remolinos (Whirlpool)

Se producen mediante un motor que agita el agua, generando un efecto de presión y turbulencia sobre el organismo. Suelen combinar la presión con burbujas, ozono u otros gases, e incluso con lámparas de cromoterapia.

Acciones Terapéuticas

El calor junto con el masaje