Balanç Hídric i Usos de l'Aigua: Consum Global, Regional i Industrial

1. Balanç Hídric Global i Regional

El balanç total del cicle de l’aigua al planeta és zero. És a dir:

Precipitació = Evapotranspiració + Escolament superficial + Escolament subterrani

La fórmula hidrològica s'expressa com: P = ET + E_sup + E_sub

Però en l’àmbit regional, pot ser que les entrades i sortides d’aigua no estiguin equilibrades. El balanç hídric es pot referir a una àrea determinada o a tota la conca hidrogràfica.

La Conca Hidrogràfica

Una conca hidrogràfica està relacionada amb un curs d’aigua determinat i varia la seva magnitud en funció d’aquest. La conca de l’Amazones és molt més gran que la del Ripoll.

Avaluació del Balanç Hídric d’una Conca

El balanç hídric d’una conca descriu la hidrologia d’una zona determinada. S’avaluen les entrades, sortides i reserves d’aigua. L’aigua que entra per precipitació pot sortir-ne per evapotranspiració, per escolament superficial o subterrani.

Factors del Drenatge Subterrani

El volum de drenatge subterrani depèn del tipus de terreny: si és impermeable, serà pràcticament nul.

Mesurament del Balanç Hídric

Un lisímetre és un recipient ple de terra, amb plantes o no, amb un forat a la part inferior. Si es rega, es pot mesurar la quantitat d’aigua que surt per sota, la que s’evapora i la que queda emmagatzemada. Les petites conques amb substrat rocós impermeable són lisímetres naturals gegants.

Amb un pluviòmetre es pot mesurar la quantitat d’aigua per unitat de superfície que arriba a la conca. Podem mesurar el cabal en determinats punts: les estacions d’aforament, que permeten saber la quantitat d’aigua que surt de la conca en cada moment o en un període determinat. Si es mesura l’ET (Evapotranspiració), es pot saber el balanç hídric de la conca.

2. Els Usos de l’Aigua: Consumptius i No Consumptius

Hi ha dos tipus d’usos:

• Usos consumptius: Redueixen la quantitat o la qualitat de l’aigua.
• Usos no consumptius: No alteren significativament la quantitat ni la qualitat de l'aigua. Aquí s’inclouria l’oci, la navegació o l’ús energètic (producció d’energia elèctrica: hidroelèctrica, mareomotriu...).

Sectors dels Usos Consumptius

Els usos consumptius es divideixen en tres sectors principals:

1. Urbà i domèstic
2. Industrial
3. Agrícola

Fonts de Subministrament d'Aigua

Aquesta aigua és subministrada en un 70% per les aigües superficials, que s’utilitzen sobretot per a l’agricultura. El 30% restant procedeix de l’aigua subterrània, que bàsicament té un ús industrial i urbà.

Aigües Industrials Especials (Minerals)

Les aigües industrials (aigües minerals) mereixen una menció especial, perquè les seves característiques mineralògiques depenen del tipus de terreny en el qual es trobin, però han de tenir una riquesa superior a 1 g/l. Estan excloses de la Llei d’Aigües i es regeixen per la Llei de Mines. La seva qualitat és molt alta i no són objecte de cap desinfecció. S’utilitzen sobretot com a aigua de beguda. A Catalunya s’envasa aproximadament la meitat de l’aigua de tot l’Estat espanyol.

2.1. Usos Domèstics i Urbans

El consum mitjà d’aigua potable en un medi urbà i industrialitzat és de 250 l/persona i dia, i de 126 l/persona i dia per a ús domèstic pur. A Catalunya oscil·la entre 110 i 300 l, depenent de la zona. A Espanya, aquest capítol suposa el 12% del consum total.

Variacions Globals del Consum Domèstic

A escala mundial, hi ha variacions molt grans. El consum dóna una idea del grau de desenvolupament d’una regió. Als països rics es troba al voltant del 10% del consum total i, als pobres, del 5%.

Segons l’OMS, menys del 20% de la població mundial té a l’abast aigua corrent i xarxa de clavegueram. La manca d’aigua origina greus problemes sanitaris i la mort de milions de persones.

Ús Recreatiu de l'Aigua

D’altra banda, l’ús recreatiu de l’aigua ha augmentat molt els últims anys, incloent-hi: piscines, camps de golf, jardins, fonts públiques, parcs aquàtics, canons de neu, etc.

2.2. Usos Industrials

Els usos de l'aigua en la indústria són diversos:

• Fluid refrigerant: Per controlar la temperatura de processos.
• Agent de neteja: Per a la higiene de materials i instal·lacions.
• Transport: Per moure materials dins la planta.
• Matèria primera: Per a productes químics o alimentaris. En aquest últim cas, ha de ser de molta puresa.
• Altres usos: Dispositius hidràulics, talls amb aigua a pressió, etc.

La disposició d’aigua determina la localització de les indústries. Normalment es col·loquen al voltant de rius i llacs. El tant per cent d’aigua utilitzada és un índex de mesura del grau d’industrialització d’un país. Cada indústria té un consum d’aigua que pot ser molt diferent.