Baelo Claudia: Ciudad Romana en la Ensenada de Bolonia, Estrecho de Gibraltar

Baelo Claudia: Un Tesoro Romano en la Costa de Cádiz

Situación Estratégica en el Estrecho de Gibraltar

Baelo Claudia se encuentra en el extremo sur de la península ibérica, en el municipio de Tarifa, dentro del entorno del Estrecho de Gibraltar. Su ubicación en este estrecho es un elemento clave que la convierte en un enclave de extraordinaria singularidad territorial y de carácter estratégico. Se sitúa en la confluencia entre dos mares y dos continentes, una encrucijada desde muy distintos puntos de vista, tanto natural como antrópico.

Influencia del Entorno Natural y Humano

Las manifestaciones de esta encrucijada son evidentes:

• Natural:
  • Existencia de fuertes corrientes marinas.
  • Fuertes y constantes vientos, sobre todo del Este. Estos vientos se ven facilitados por las distintas características de los dos mares (templado y frío), por la proximidad de las masas continentales y por el carácter montañoso de las dos costas, lo que genera un fenómeno de encajamiento de las masas de aire.
  • Este entorno se considera hostil, lo que explica el bajo grado de antropización y el alto grado de conservación natural.
• Humana:
  • Lugar de paso e intercambio cultural.
  • Lugar de comunicación.
  • A pesar de la hostilidad del medio natural, su función como paso de comunicación histórico ha posibilitado cierto asentamiento, aunque muy localizado y limitado a aquellos enclaves más favorables y protegidos, como las pequeñas bahías o ensenadas que se perfilan a lo largo del litoral tarifeño. La principal de estas ensenadas es la de Bolonia.

La Ensenada de Bolonia y la Ciudad Romana

La bahía de Bolonia constituye un ámbito zonal muy reconocible. En ella se localizan diversos elementos de interés, definiendo un conjunto de gran significación. Entre estos elementos, quizás el principal es la ciudad romana de Baelo Claudia.

En primer lugar, hay que destacar que la ciudad se encuentra en primera línea litoral, un hecho excepcional, dado que la primera línea de costa ha sido históricamente considerada como un entorno hostil por no disponer de protección.

Historia y Desarrollo de Baelo Claudia

Baelo Claudia surge en el siglo II a. C. a partir de un asentamiento fenicio-púnico anterior. La ciudad romana alcanzó un gran desarrollo económico y urbanístico debido a diversas funciones:

• Punto de salida de comercio con el norte de África.
• Pesca.
• Fabricación de derivados del pescado: industria romana, factorías de salazones (conserva de pescado) y salsa garum.

La ciudad alcanzó tal esplendor que el emperador Claudio le otorgó el carácter de municipio.

Decadencia y Abandono

Entró en crisis a partir del siglo III d. C. por diversas razones, entre ellas:

• Un maremoto que destruyó parcialmente la ciudad.
• Ataques de piratas germánicos.
• Disminución del flujo comercial con el norte de África.

La ciudad se abandonó definitivamente en el siglo VII.

Conservación y Valor Arqueológico

A pesar de su abandono, Baelo Claudia se mantiene en un gran estado de conservación, siendo uno de los mejores ejemplos de urbanismo romano en la península ibérica. Destacan algunas estructuras como el foro y los edificios públicos de su entorno, el teatro y las factorías de salazones y garum.

Fue reconocida como Bien de Interés Cultural (BIC) en 1992 como zona arqueológica. A partir de ese momento, comenzó el proceso de funcionalización turística que ha conllevado la conformación de este entorno como un tipo de producto turístico que se denomina Conjunto Arqueológico.

Turismo en la Ensenada de Bolonia: Un Destino Diverso

La funcionalidad turística de Baelo Claudia, muy relevante y creciente, se ve favorecida e intensificada por la de otros elementos o recursos localizados en el contexto de la ensenada de Bolonia.

Diversidad de Recursos Turísticos

La ensenada se caracteriza por una diversidad de recursos que genera diversidad y complementariedad de experiencias turísticas:

• Playa de Bolonia: Ideal para el turismo de sol y playa. Es una de las últimas playas vírgenes de Andalucía, de gran extensión y anchura media.
• Masa de agua y fuertes vientos: Perfectos para el turismo deportivo de naturaleza.
• Otros elementos naturales singulares:
  • Dunas de Bolonia: Atractivas para el turismo interpretativo de naturaleza. Se sitúan en el extremo occidental de la bahía de Bolonia. Se consideran una de las mayores dunas naturales de toda la península ibérica, con una altitud de 30 metros. Se producen por la acumulación de arena generada por los vientos dominantes de levante que chocan con la masa rocosa que limita el extremo de la ensenada (Punta Camarinal). En este punto, la arena de la duna se entremezcla con la vegetación existente (pino piñonero, sabina, enebro, etc.) formando una morfología excepcional.

La Ensenada de Bolonia en el Parque Natural del Estrecho

La ensenada de Bolonia se conforma como un ámbito muy bien definido y reconocible, tanto en su base territorial como en lo que respecta a su creciente dinamismo turístico. A esto ha contribuido su inserción en el marco de un ámbito más extenso que hoy día se conforma con nitidez como un destino turístico: el Estrecho de Gibraltar.

A la percepción del entorno del Estrecho como destino propio y diferenciado, contribuyó su reconocimiento como Parque Natural en 2003. En el contexto del Parque Natural, la ensenada de Bolonia se ha conformado como uno de los núcleos clave de su oferta de uso público y turístico.