El Auge del Imperialismo: Causas, Resistencia y la Paz Armada

Causas Principales del Imperialismo

Las principales causas del imperialismo fueron las siguientes:

1. Expansión Económica Europea: Permitió la exportación de capital, el comercio en ultramar y la emigración. Como consecuencia, los europeos entablaron contacto con otras culturas y exploraron áreas poco conocidas.
2. Iniciativa Personal o de Grupo: Las expediciones fueron llevadas a cabo por aventureros, exploradores o misioneros que impulsaron intereses científicos, económicos, religiosos e incluso periodísticos.
3. Superioridad Tecnológica, Militar y Avances Científicos: En el siglo XIX, el armamento terrestre y naval resultó decisivo para someter extensos territorios o para derrotar imperios como el turco o chino. A la superioridad militar se añadió la creación de administraciones sociales y redes de comunicaciones que posibilitó a los occidentales el control de grandes áreas.
4. Rivalidad entre las Potencias y la Hostilidad de la Población Nativa: En la época se creía que las guerras coloniales mejoraban la posición internacional de un país, y así contó con el respaldo público.

Resistencia Indígena

Los indígenas sumaron la extraordinaria combatividad defendiendo su vida y su hogar frente a las agresiones, utilizando técnicas bélicas y las aprendidas por los occidentales y aprovechando perfectamente el medio geográfico. Los ejemplos de resistencia armada fueron:

1. Cipayos: Soldados nativos de la India que estaban al servicio de la británica Compañía de las Indias Orientales. En 1857 se rebelaron tras el rumor de que los cartuchos contenían grasa de vaca o cerdo.
2. Zulúes: La etnia zulú poseía un campo militar en África, al este de la colonia británica de El Cabo, resistiendo y obteniendo victorias contra los europeos. Tardaron mucho en ser sometidos.
3. Boxers: Chinos que practicaban artes marciales similares al boxeo. Se sublevaron contra los occidentales en 1900 y durante 55 días asediaron las embajadas extranjeras en Pekín hasta la intervención militar internacional.
4. Indios Norteamericanos: Se produjeron numerosos enfrentamientos entre indios y colonos. Sobresalieron los cheyenes, apaches y sioux, aunque fueron prácticamente aniquilados o recluidos.

La Paz Armada (1890-1914)

A partir de 1890, el Imperio Alemán dirigido por Guillermo II emprendió una política expansionista acorde con el potencial alemán, iniciando un programa de inversión en armamento y flota que generó recelo en potencias como la inglesa. Por eso, entre 1890 y 1914, se desarrolló en las relaciones internacionales el periodo conocido como Paz Armada, una etapa en la que diferentes países desempeñaron los siguientes papeles:

• Francia: Rompió su aislamiento y se alió con Rusia, mejoró sus relaciones con Inglaterra, firmando tratados como Indochina y Sudán, y se apoyaron en conflictos como Marruecos. En 1904 se unieron en la Entente.
• Inglaterra: Formó la Triple Entente en 1904 con Rusia y Francia como desconfianza del expansionismo alemán.
• Italia: Se acercó a Francia y a Gran Bretaña para obtener posesiones en el Mediterráneo, por tanto, se convirtió en un socio poco seguro para los imperios centrales.
• Rusia: Se alió con Francia y Gran Bretaña, llegando a un acuerdo con esta última para repartirse áreas en Asia Central.
• Austria-Hungría: Mantuvo la Triple Alianza con Alemania e Italia ya que necesitaba el apoyo de estas para defender sus intereses en los Balcanes, donde estaba interesada Rusia.
• Japón y USA: USA amplió sus dominios a costa de España quitándonos las Islas Filipinas en 1898. Mientras Japón se expandió por el Pacífico y se enfrentó a China y a Rusia. Finalmente, los japoneses lograron la hegemonía en la península de Corea y Manchuria.