El Auge Económico Global: Pilares del Capitalismo de Posguerra (1950-1973)

La Edad Dorada del Capitalismo: Auge y Características (1950-1973)

La edad dorada del capitalismo fue el periodo transcurrido después de la II Guerra Mundial (aproximadamente desde 1950) hasta la crisis del petróleo (1973). Este lapso se caracterizó por un crecimiento económico nunca antes alcanzado. Todas las regiones mundiales crecieron de una forma sostenida, aunque con diferencias significativas: el crecimiento fue más intenso en aquellos países que partían de niveles más bajos de renta.

Pilares del Crecimiento Sostenido

Los pilares de ese crecimiento se basaron en factores económicos, sociales y políticos de largo plazo, gracias a un entorno social receptivo en el contexto de una economía mundial estabilizada por el liderazgo estadounidense, caracterizada por la cooperación internacional. Este crecimiento global y equilibrado se caracterizó principalmente por el impulso de la oferta y el gran crecimiento de la demanda.

1. Factores de Oferta

En cuanto a las fuentes de crecimiento, destaca lo siguiente:

a) Incremento del Factor Trabajo

• Consecuencia del crecimiento demográfico (baby boom), especialmente por el aumento de la tasa de población activa (menos desempleo y aumento del trabajo femenino).
• En los países más avanzados, debido a la terciarización de la economía, donde la mano de obra agrícola era poco importante, se recurrió a la inmigración.

b) Incremento del Stock de Capital

• Se produjo un crecimiento de los beneficios privados, además de la renta salarial y familiar, lo que llevó a un aumento del ahorro.
• También se produjo un aumento de capital público, físico y humano (asociado al Estado del Bienestar).

c) Cambio Estructural

• Modificó la estructura de las economías y provocó la reducción y modernización del sector agrario con la aparición de la agricultura a escala industrial, a diferencia de la de subsistencia, gracias a la mecanización masiva y la Revolución Verde.
• También conllevó la terciarización de la economía con gran relevancia del sector de los servicios.

d) Disponibilidad y Abaratamiento de Materias Primas y Energías

• Se produjo la explosión en el consumo de energía y la era del petróleo barato.

e) Creación de Instituciones

• Instituciones que favorecieron el crecimiento económico, subvencionando industrias nuevas y facilitando los intercambios internacionales.

f) Incremento de la PTF y Progreso Técnico

• Fundamentalmente, el incremento de la Productividad Total de los Factores (PTF) y el progreso técnico.
• La mejora de la productividad se vio impulsada por la superación del proteccionismo y la recuperación de las dos guerras mundiales.
• Se produjo el catching-up tecnológico a través de la difusión tecnológica desde EE. UU. hacia los países industrializados que adoptaron el cambio organizativo estadounidense.
• También se llevaron a cabo innovaciones en los sectores químico, farmacéutico, nuclear, etc., junto con la maduración y aprovechamiento de las tecnologías propias de la Segunda Revolución Industrial.

Además, la mejora del capital humano permitió un fuerte incremento de la productividad del trabajo.

2. Factores de Demanda

El fuerte incremento de la demanda mundial está estrechamente relacionado con el incremento demográfico, del trabajo y de la renta, lo que lleva a una mayor profundidad en el mercado.

Aspectos Clave de la Demanda

Se pueden resumir los aspectos principales en:

• Políticas de pleno empleo.
• Aumento del gasto de las familias gracias a las mayores rentas familiares y salariales debido a la mayor productividad.
• Incremento del trabajo femenino y la negociación colectiva, con el poder de los sindicatos.
• Incremento de la demanda del sector público, cuya participación e intervención directa a través del gasto se acentuó a partir de 1940, contribuyendo al crecimiento económico (PIB).
• Nacimiento del Estado del Bienestar con el objetivo de prevenir la existencia de crisis económica, además de políticas redistributivas y la consecución del pleno empleo.

La evolución expansiva del consumo permitió que la mayoría de las familias trabajadoras pudieran adquirir bienes de consumo duradero, es decir, el llamado consumo de masas.