La Atmósfera Terrestre: Estructura, Capas y Fenómenos Clave

La Atmósfera Terrestre

La atmósfera terrestre es la parte gaseosa de la Tierra. Es la capa más externa y menos densa del planeta. Los gases varían en cantidad según la presión a diversas alturas. Esta mezcla de gases forma la atmósfera y recibe genéricamente el nombre de aire. El 75% de la masa atmosférica se encuentra en los primeros 11 km de altura al nivel del mar. Protege la vida sobre la Tierra, absorbiendo gran parte de la radiación solar ultravioleta en la capa de ozono. Actúa como escudo protector contra los meteoritos.

Clasificación Según su Composición

Homosfera

Capa inferior de la atmósfera, clasificada según su composición. Se extiende hasta los 80 km de altura aproximadamente. Se caracteriza por mantenerse constante la concentración de la mayoría de los gases presentes allí.

Heterosfera

Capa superior de la atmósfera, clasificada según su composición. Se desarrolla sobre la mesosfera, a partir de los 80 km de altitud. Se denomina termosfera o ionosfera.

Capas Principales de la Atmósfera Terrestre

• 1) Troposfera

  Acaba en la Tropopausa. Su altitud en el ecuador es de 16 km y en los polos 9 km. Está concentrado el 80% de la masa atmosférica. Presión, temperatura y densidad disminuyen con el ascenso. Se produce el efecto invernadero, precipitaciones, vientos, nubes, etc.

  (TROPOPAUSA: Zona de transición entre la troposfera y la estratosfera, marca el límite superior de la troposfera donde la temperatura decrece con la altura)

• 2) Estratosfera

  Llega hasta la estratopausa, a unos 60 km de altura. Aquí el viento vertical es más ligero y es casi inapreciable; sin embargo, los horizontales tienen su importancia. Entre los 15 y 30 km de altitud se percibe la capa de ozono. La temperatura aquí va en aumento hasta llegar a los 4°C. Absorbe los rayos ultravioleta.

• 3) Ozonosfera

  Zona de la estratosfera que contiene una concentración relativamente alta de ozono. Se extiende aproximadamente de los 15 a 50 km de altitud. Reúne el 90% del ozono presente en la atmósfera y absorbe el 97-99% de la radiación ultravioleta.

• 4) Mesosfera

  Se desarrolla hasta los 80 km de altitud. La densidad del aire en esta zona es muy reducida y la temperatura alcanza los -80°C. Es suficiente para inflamar las partículas de polvo de los meteoritos que vienen del espacio.

• 5) Termosfera o Ionosfera

  Asciende hasta los 600 km de altitud. Su temperatura aumenta, alcanzando los 1000°C, ya que aquí se concentran las radiaciones absorbidas por moléculas de oxígeno e hidrógeno.

  (AURORAS BOREALES Y AUSTRALES: Se forman cuando las partículas del viento solar penetran en esta capa, haciendo que choquen con las moléculas, liberando energía y generando las auroras)

• 6) Exosfera

  Su densidad es muy baja y parecida a la del espacio. El aire es sumamente tenue y no puede absorber la luz del Sol.

(Dependiendo del estado de ionización o eléctrico, se pueden apreciar otras dos capas: la neutrosfera y la ionosfera)

Fenómenos Relacionados

Efecto Invernadero

Proceso en el que la radiación térmica emitida por la superficie planetaria es absorbida por los gases de efecto invernadero y es reirradiada en todas las direcciones. Como parte de esta radiación es devuelta hacia la superficie y la atmósfera, ello resulta en un incremento de la temperatura.

Cuerpo Negro

Objeto teórico o ideal que absorbe toda la luz y toda la energía radiante que incide sobre él. Lo que diferencia el cuerpo negro de la materia oscura es que el cuerpo negro emite luz y constituye un sistema físico idealizado para el estudio de la emisión de la radiación electromagnética.