Atmósfera y Climas Terrestres: Estructura, Composición y Clasificación

La Atmósfera: Composición y Estructura

La atmósfera es la capa de aire que envuelve la Tierra. Su composición es una mezcla de gases con valores homogéneos y constantes; la capa de composición homogénea recibe el nombre de homosfera, mientras que por encima de esta altitud se encuentra la heterosfera.

La atmósfera está integrada por partículas sólidas que adquieren relevancia en los procesos de condensación, además del vapor de agua.

Estructura Atmosférica

• Troposfera: Es la capa más baja de la atmósfera que contacta con la Tierra. Su límite superior es la tropopausa. Contiene el 80% del aire atmosférico y es donde ocurren los fenómenos meteorológicos. El aire se mueve verticalmente (temperatura y presión) y horizontalmente (transferencias de masas de aire). La temperatura desciende 0,65 ºC cada 100 metros de ascenso y el 100% del vapor de agua se concentra en esta capa.
• Estratosfera: Su límite inferior es la tropopausa y el superior la estratopausa. La temperatura aumenta a medida que se incrementa la altitud debido a la presencia de ozono.

Dinámica del Calor

La radiación solar llega en onda corta, mientras que la Tierra emite energía en onda larga, lo cual calienta el aire. La transmisión del calor ocurre mediante:

• Radiación: Similar al calor de una hoguera.
• Convección: Similar a una calefacción; es el calentamiento de un fluido (incluye el calor latente).
• Conducción: Similar a una barra de fuego; es el calentamiento por contacto entre los átomos de un cuerpo.

Clasificación de los Climas Terrestres

Climas Lluviosos y Monzónicos

• Climas lluviosos intertropicales (ecuatoriales y tropicales): Abarcan una amplia banda latitudinal y ponen gradualmente en contacto los climas lluviosos ecuatoriales con los climas secos.
• Climas monzónicos: Son muy estacionales; las lluvias de verano permiten el cultivo de arroz y el desarrollo agrario.

Climas Secos y Templados

• Climas secos: Presentan déficit de precipitaciones. Se dividen en subáridos (permiten vegetación) y áridos (los más secos).
• Climas templados: Presentan una gran variedad climática, afectada por masas de aire muy contrastadas.
• Clima mediterráneo: Existen ciertas variedades con degradación seca y degradaciones frías asociadas a mesetas elevadas. Su principal particularidad es la estación seca estival.
• Clima subtropical húmedo: Marcado por la llegada de vientos que arrastran masas de aire tropical marítimo.
• Clima oceánico: Propio de latitudes medianas en las fachadas occidentales. Las borrascas del oeste aseguran un eficaz trasvase de humedad y calor desde el océano al continente.

Climas Extremos y de Altitud

• Climas continentales: Presentan una elevada amplitud térmica anual. Son los más extremos de la Tierra.
• Clima en zonas polares: Se caracteriza por el frío y la estacionalidad lumínica, con un verano de noches casi inexistentes y un invierno de noche perpetua.
• Climas de alta montaña: Están mediatizados por la altitud, lo que provoca un aumento de las precipitaciones y un descenso de la temperatura. En la zona intertropical, los regímenes pluviométricos no son alterados por las montañas, a diferencia de lo que ocurre en la zona templada.