Ateroesclerosis

La aterosclerosis es un tipo de tesaurismosis y la modalidad más frecuente de arterioesclerosis. La tesaurismosis se define como la presencia en cantidades anormales de sustancias exógenas o endógenas en el interior de la célula o en el espacio extracelular. Por otro lado, la arterioesclerosis está conformada por la aterosclerosis, la esclerosis calcificada de Monckeberg y la arterioloesclerois. En la aterosclerosis se produce el depósito e infiltración de colesterol y ésteres de colesterol en la íntima de arterias de mediano y gran calibre. Este hecho acaba desencadenando la formación de una placa de ateroma (o fibrinolipídica) que, a medida que crece (se engrosa) por diferentes mecanismos, obstruye la luz arterial

limitando el flujo sanguíneo a algún territorio. Es por ello que la aterosclerosis se considera una de las causas principales de IAM.

El depósito de lípidos en la íntima provoca una reacción inflamatoria y la

proliferación y migración de células musculares lisas desde la media a la íntima por factores quimiotáticos o mitóticos. Estas células se cargarán más o menos de lípidos, de forma que las que contienen mayor carga adquieren un aspecto espumoso y podrán lisarse liberando los lípidos. Así, la placa de ateroma se forma entre la íntima y la media y estará compuesta por: - Células inflamatorias como monocitos. - Células musculares lisas: migradas desde la media. Cargadas de lípidos, con aspecto espumoso las que contienen más cantidad de lípidos. Productoras de componentes

de la MEC ``in situ´´(en la placa), como las fibras de colágeno y peptidoglicanos. - MEC: en la que destaca la sustancia fundamental, las fibras colágenas y lípidos que podrán formar cristales de colesterol.

Las placas de ateroma crecen de forma irregular, es decir, encontramos normalmente una regíón más engrosada. A medida que crecen en grosor, provocan el adelgazamiento de la media (elástica), lo que tendrá repercusión en la distensibilidad y la resistencia arterial, pues hace que la pared se debilite (relación con la formación de aneurismas, dilataciones permanentes de la pared vascular). En las placas de ateroma podemos encontrar mayor proporción de lípidos en la MEC (aspecto más blanquecino) o de fibras colágenas (coloración rosada), incluso en una

misma placa habrá regiones con diferente proporción de componentes.

La aterosclerosis es común en la edad adulta, pero excepcional en niños y jóvenes sin enfermedad de base. Las mujeres suelen no presentarla hasta la menopausia y otros factores de riesgo van a ser el tabaco, la diabetes, la hipercolesterolemia y la hipertensión. También puede existir una predisposición genética