Atención al Paciente Terminal: Cuidados Paliativos y Fase Final de la Vida

Atención al Paciente Terminal: Cuidados Paliativos

Enfermedad Terminal

Se caracteriza por:

• Presencia de una enfermedad avanzada, progresiva e incurable.
• Falta de posibilidades de respuesta al tratamiento específico.
• Existencia de síntomas en aumento según se agrava la enfermedad.

Situaciones Asociadas

• Impacto emocional en el paciente por la proximidad de la muerte.
• Necesidad de formación y apoyo para la familia que brinda cuidados paliativos.
• Equipo terapéutico compuesto por profesionales especializados.

Cuidados Paliativos (Sociedad Española de Cuidados Paliativos)

Cuidados especiales diseñados para proporcionar bienestar, confort y apoyo a los pacientes y sus familias en la fase final de una enfermedad terminal.

Equipo Terapéutico

Equipos multiprofesionales que proporcionan cuidados médicos, psicológicos, espirituales y emocionales al paciente terminal y su entorno familiar y social.

Objetivos de los Cuidados Paliativos (OMS)

• Alivio del dolor y otros síntomas.
• No alargar ni acortar la vida.
• Brindar apoyo psicológico, social y espiritual.
• Reafirmar la importancia de la vida.
• Considerar la muerte como un proceso natural.
• Apoyar a la familia durante la enfermedad y el duelo.

Agonía del Paciente Terminal

Estado que precede a la muerte, con gran deterioro físico y complicaciones según la patología del paciente. La fase final es similar en todos los casos.

Signos y Síntomas

• Deterioro físico progresivo con disminución del nivel de conciencia y trastornos de la comunicación.
• Dificultad para ingerir alimentos.
• Síntomas físicos propios de cada patología.
• Alteraciones cognitivas (desorientación, pérdida de conciencia).
• Angustia, agitación, crisis de pánico y depresión.
• Alteraciones sensoriales (disminución del gusto, olfato, etc.).

Signos Clínicos

• Pulso débil.
• Disminución de la tensión arterial.
• Disnea respiratoria.

Cuidados Generales del Paciente Terminal

Síntomas Digestivos

• Anorexia: Hacer agradable el momento de la comida.
• Estreñimiento: Administrar enemas (TCAE colabora en el protocolo).
• Náuseas y vómitos: Técnicas de aseo del paciente y cambios de ropa.
• Caquexia: Hidratar la piel y plan de cambios posturales.
• Sequedad de boca: Higiene bucal frecuente.

Síntomas Respiratorios

• Disnea: Ejercicios respiratorios y técnicas de relajación.
• Secreciones: Aspiración de secreciones.
• Hipo: Ejercicios respiratorios.
• Estertores pre mortem: Posición adecuada para evitar la aspiración de secreciones.

Síntomas Neuropsicológicos

• Ansiedad, miedo, intranquilidad, depresión, confusión: Medidas para el confort físico y tratamiento farmacológico si es necesario.
• Insomnio: Tratamiento farmacológico y medidas de confort.
• Dolor: Tratamiento farmacológico.

Otros Cuidados

• Prevención de úlceras por presión: Cambios posturales y de ropa.
• Higiene diaria: Secado de pliegues cutáneos.
• Cuidado de los ojos: Limpieza con solución salina.
• Cuidado de la boca y prótesis.
• Alimentación: Fraccionar la dieta (6-8 tomas diarias en pequeñas cantidades).

La Muerte y sus Signos

Detención irreversible de las funciones biológicas.

Signos

• Parada cardiorrespiratoria.
• Cese de la actividad cerebral.
• Apariencia de muerte.
• Rigidez corporal.
• Enfriamiento cadavérico.
• Piel pálida.

Duelo

Proceso emocional tras la pérdida de un ser querido.

Cuidados Post Mortem

Confirmación del Fallecimiento

• Comunicar el fallecimiento a la familia.
• Confirmar la defunción (avisar al médico si no está presente).
• Identificar al fallecido (pulsera identificativa).
• Recopilar historia clínica y realizar electrocardiograma con la hora del fallecimiento (indicar "exitus").